Max Verstappen gelooft dat Lewis Hamilton weer een kanshebber voor het wereldkampioenschap kan worden bij Ferrari – de beslissende factor is of de Scuderia een competitieve auto bouwt
Niet alle experts in de Formule 1-paddock weten zeker of Ferrari de juiste beslissing neemt om Carlos Sainz in 2025 te vervangen door recordwereldkampioen Lewis Hamilton. In sommige gevallen is de Scuderia onlangs zelfs zwaar bekritiseerd
Zo verklaarde Gary Anderson, lange tijd Formule 1 ontwerper, op de Formula for Success podcast: “Als ze Lewis zien als de ‘god’ die hen uit al hun problemen zal halen, dan denk ik dat dat waanzin is.”
En anderen zijn ook van mening dat Ferrari de goed functionerende samenwerking tussen Sainz en Charles Leclerc zonder noodzaak heeft beëindigd om Hamilton binnen te halen, die over slechts een paar weken 40 jaar oud wordt.
Ex-Ferrari teambaas Mattia Binotto, die Sainz ooit naar Maranello haalde, verklaarde ook in een interview met Corriere della Sera: “Ik zou Lewis niet hebben gehaald omdat Ferrari zich op andere coureurs had gericht.”
De huidige teambaas Frederic Vasseur, die in het verleden met de Brit heeft gewerkt, verdedigt de beslissing echter en benadrukt: “Ik ben ervan overtuigd dat Lewis een echte boost zal geven met zijn eigen ervaring, met 18 jaar in de Formule 1 en verschillende titels.”
En Max Verstappen, die in 2021 een van de spannendste gevechten om het wereldkampioenschap in de geschiedenis van de Formule 1 uitvocht met Hamilton, denkt dat de Brit zelf ook kan profiteren van zijn verhuizing naar Maranello
Misschien is het goed voor hem om een beetje van omgeving te veranderen en nieuwe motivatie te hebben”, vertelde de nu viervoudig wereldkampioen aan The Mirror. Het is echter “moeilijk te zeggen” of Hamilton dan weer voor de wereldtitel kan strijden.
Sinds hij tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi het duel om het wereldkampioenschap van 2021 tegen Verstappen onder controversiële omstandigheden verloor, is Hamiltons record beheersbaar. In de drie jaar sindsdien scoorde hij slechts twee overwinningen en een derde plaats als zijn beste eindresultaat in het wereldkampioenschap van 2023
Of Hamilton weer een WK-kandidaat wordt bij de Scuderia, hangt volgens Verstappen “ook af van hoe competitief Ferrari is. Ik heb het gevoel dat als Lewis een goede auto heeft, hij van nature gemotiveerder is”, aldus de Nederlander.
Of om het anders te zeggen: als Mercedes in de jaren sinds 2022 een betere auto had gehad, was Hamiltons record volgens hem ook beter geweest. Want in het verleden leek de Brit soms ongemotiveerd als hij alleen voor de achterste posities streed.
De tijd zal uiteindelijk leren of Hamilton en Ferrari echt het “droomhuwelijk” zullen zijn waar ze op gehoopt hadden – of dat critici als Anderson en Binotto uiteindelijk gelijk zullen krijgen.