George Russell zou Max Verstappen met open armen ontvangen bij Mercedes en is niet bang voor een sterke teamgenoot na Lewis Hamilton
Als Max Verstappen in 2025 echt zou overstappen naar Mercedes, zou George Russell hem met open armen ontvangen: “Ik zou er helemaal voor zijn”, zegt de Brit, die nog niet weet wie zijn teamgenoot volgend jaar wordt
Het enige dat zeker is, is dat Lewis Hamilton het team verlaat voor Ferrari. Wie zijn opvolger wordt, is nog niet bekend. De naam Max Verstappen wordt echter herhaaldelijk genoemd, die Red Bull zou kunnen verlaten voor Mercedes als de situatie in zijn team verder verslechtert.
Met Adrian Newey is er al een belangrijke speler weg bij Red Bull – zal Verstappen nu volgen? “Als er een kans was om iemand als Max te contracteren, denk ik dat iedereen dat zou doen”, zegt Russell, die niet bang is voor een duel met de Nederlander: “Ik zou het geweldig vinden om de kans te krijgen om het tegen Max op te nemen.”
Zoals we weten is Russell niet bang voor grote namen, want sinds 2022 neemt hij het bij Mercedes op tegen recordbrekend wereldkampioen Lewis Hamilton en hij heeft het opvallend goed gedaan. In zijn allereerste jaar kwam Russell als beste uit de bus binnen het team en ook dit seizoen is het de jongeling die de betere start van het seizoen heeft gehad.
“Toen ik bij Mercedes kwam, had ik een teamgenoot die meer dan 100 overwinningen en zes kampioenschappen met het team had gevierd. En ik denk dat ik het heel goed heb gedaan in die tweeënhalf jaar”, zegt Russell.
“De resultaten spreken voor zich”
Dus ik denk niet dat ik Mercedes of iemand anders in de paddock hoef te bewijzen wat ik kan. Uiteindelijk spreken de resultaten voor zich,” zegt hij.
“Ik vecht het week in, week uit met hem uit en als ik de kans had om het weer tegen iemand als Max te doen, dan zou dat geweldig voor me zijn omdat ik in mezelf en mijn capaciteiten geloof,” zei Russell.
Daarom vertelde hij teambaas Toto Wolff dat hij elke tegenstander zal verwelkomen, wie het ook is. En je kunt sowieso niet met zekerheid zeggen wie de snelste coureur in het veld is. “Je kunt alleen zo hard rijden als je auto toelaat,” zegt hij.
“Iedereen wordt alleen afgemeten aan zijn teamgenoot en ik denk dat ik een behoorlijk goede teamgenoot had, maar ik wil meer laten zien,” zegt de Brit. “Ik wil vechten voor wereldkampioenschappen.”
Antonelli bij Mercedes op een dag zeker
Een andere naam die herhaaldelijk wordt genoemd in verband met Mercedes is Andrea Kimi Antonelli. De Formule 2-coureur wordt gezien als een grote jonge hoop en doet momenteel zijn eerste Formule 1-ervaring op tijdens testritten in een oude auto. De vraag voor hem is of de promotie in 2025 niet te vroeg komt
“Ik heb gehoord dat hij het goed doet,” zegt Russell, “maar als je alleen rijdt, is het altijd moeilijk om een referentie te krijgen. Het gaat er gewoon om dat hij de ervaring krijgt die hij nodig heeft.”
Russell twijfelt er niet aan dat Antonelli ooit voor Mercedes zal rijden. “Maar is dat volgend jaar of later? Alleen de tijd zal het leren,” zegt hij. De Italiaan is in ieder geval “een geweldige rijder” die alles heeft gewonnen in zijn juniorcarrière. “Er is dus geen reden om hem de komende jaren niet bij de besten in de Formule 1 te zien.”
