Max Verstappen gaat de zomerstop in met een fikse puntenvoorsprong – er is een reden waarom hij het geweldig vindt dat hij plotseling zoveel rivalen heeft
Max Verstappen had het direct na het uitstappen in Spa al aangekondigd: Volgens hem heeft Red Bull de komende weken “veel werk” te doen: “Ik denk dat er dingen zijn die we misschien anders kunnen doen, of dingen die we naar de auto hebben gebracht die we kunnen analyseren. En ja, dat gaan we nu tijdens de pauze doen,” benadrukte de Nederlander.
Omdat de huidige prestaties van Red Bull misschien niet genoeg zijn om de vierde titel op rij te pakken – mogelijk omdat de andere teams ook veel punten van elkaar afsnoepen door de kleine verschillen en de pikorde in de vierstrijd aan kop, die van race tot race verandert.
“Het is fantastisch. Ik bedoel, ik heb het natuurlijk veel liever zo dan dat één team ineens elke race domineert,” zegt Verstappen, die opgelucht is dat na de superieure een-twee overwinning van McLaren in Hongarije, de Zilverpijlen van Mercedes dit weekend ineens vooraan stonden in Spa.
Voor Verstappen betekent dit dat hij, hoewel hij door zijn motorstraf slechts als elfde mocht starten, zijn voorsprong in het kampioenschap op Lando Norris met twee punten uitbreidde tot 78 punten door als vierde te finishen. Dat hij aan het einde van de race voor zijn naaste rivaal eindigde, kwam zelfs voor Verstappen als een verrassing
Voor Norris: Verstappen zelf verrast
“Ik bedoel, hij had waarschijnlijk niet de beste eerste ronde. Ik weet niet wat daar gebeurde. Maar ja, daar kijk ik natuurlijk het meest naar. Want sommige van de andere jongens hebben ook geweldige races gereden, maar ze staan vrij ver achter in het kampioenschap,” zegt de Red Bull-ster, zich bewust van zijn comfortabele voorsprong van 100 punten en meer op de drie podiumrijders van zondag, Leclerc, Piastri en Hamilton.
Verschil met Hongarije: Verstappen prijst de strategie
Zijn team, dat hij zondag in Spa toch “goed werk” noemde, moet nu in de zomer zijn huiswerk doen. Op operationeel gebied was Verstappen erg tevreden over de strategie in de race: “We hebben daar zeker het juiste gedaan, agressief zijn bij de start om te proberen er een paar voor te laten, dat maakte de race beter”, loofde Verstappen een week na zijn kritiek op de strategie in Hongarije.
De volgende op de agenda na de zomerstop is Zandvoort, wat de Nederlander natuurlijk extra motiveert: “Normaal gesproken zou ik op Zandvoort ook geen penalty moeten hebben,” zegt hij, opnieuw verwijzend naar de handicap van het degraderen op Spa, “dus ik hoop dat we daar een normaal raceweekend kunnen hebben.
Zodat zijn fans, na vier races op rij zonder overwinning, op tijd voor de grote thuisrace weer iets hebben om over te juichen …
