De tweede chicane op Monza voorspelde niet veel goeds voor Max Verstappen kort na de start van de race, omdat het twee keer te dicht bij elkaar kwam tussen hem en Mercedes
Max Verstappen en de twee Mercedes-coureurs waren bij de start van de Grand Prix van Italië op zondag betrokken bij afzonderlijke botsingen, waardoor de regerend wereldkampioen Formule 1 een straf uitschreef voor Lewis Hamilton
Verstappen startte zondag vanaf de zevende plaats achter de twee Mercedessen. Hamilton startte de race vanaf de zesde plaats op de grid en George Russell vanaf de derde.
Dit gaf hem de kans om het op te nemen tegen de leidende McLaren en de uiteindelijke racewinnaar Charles Leclerc in de Ferrari. Maar Russell werd “verrast door Oscar (Piastri’s) rempunt” in bocht 1 en reed de uitloopzone in, vanwaar hij weer aansloot bij Hamilton en Verstappen.
Toen ze allebei Russell passeerden, lieten de onboard beelden zien hoe Verstappen Hamilton naderde en zijn neus naast het rechterachterwiel van de Mercedes plaatste. Hamilton week iets naar rechts uit toen ze beiden de eerste apex van de tweede chicane naderden.
Verstappen: “Ik werd voor zoiets bestraft”
Verstappen werd geknepen op de buitenste lijn en de twee raakten elkaar in de bocht. Hamilton was er snel bij om te zeggen: “Ik werd geraakt door Max – rechter achterwiel,” terwijl Verstappen klaagde: “Lewis liet geen wagenbreedte over,” om er later aan toe te voegen: “Ik werd bestraft voor zoiets, dus…”
George kan nog net springen… maar het is Charles die de winst boekt ⬆️
Aan boord van een epische start van de Grand Prix van Italië F1 ItalianGP @awscloud F1Insights pic. twitter.com/v3z2RIfjEE
– Formule 1 (@F1) September 2, 2024
Door het kortstondige snelheidsverlies van Verstappen als gevolg van het contact kon Russell door zijn betere lijn door de eerste apex zijn voorwielen op gelijke hoogte brengen met de achterwielen van Verstappen.
Bij het uitkomen van de tweede chicane kwam de Mercedes echter ruimte te kort en raakte Verstappens linker achterwiel Russells rechter eindplaat, waarop de Brit alleen zei: “Ik denk dat de voorvleugel beschadigd is.”
Verstappen vroeg ondertussen aan Red Bull om zijn linker achterwiel te controleren omdat hij “iets had geraakt”, maar kon doorrijden, net als Hamilton.
Russell moet voorvleugel vervangen na contact
Russell, aan de andere kant, “verloor een enorme hoeveelheid prestaties” als gevolg van zijn vleugelschade. Hij werd achtergelaten door Verstappen en ingehaald door Sergio Perez in de andere RB20 voordat hij moest pitten om zijn voorvleugel te vervangen.
Hoewel de Mercedes-coureur uiteindelijk in staat was om te herstellen en Perez weer in te halen, eindigde hij de race 1,8 seconden achter Verstappen, terwijl teamgenoot Hamilton 15,1 seconden voor Russell eindigde. Alle drie voltooiden ze twee stops, net als de twee McLaren-auto’s verderop in het veld.
Chief engineer Andrew Shovlin van Mercedes keek na afloop terug op hoe de schade van Russell na de botsing met Verstappen “leidde tot een vroege en lange stop”.
Hij voegde eraan toe: “We hadden mogelijk een plaats kunnen winnen op Verstappen als we ons hadden gericht op een één-stopstrategie, maar uiteindelijk was de schade in de eerste ronde de grootste kostenpost voor ons.”
Verstappen werd op zijn beurt na de race gevraagd of hij blij was met Hamiltons rijgedrag nadat hij indirect via de radio om een straf had geroepen en zei: “Je concentreert je waarschijnlijk op de auto’s voor je in de eerste ronde en kijkt niet in de spiegels. Dat is mijn enige verklaring.”
Overigens werd het incident niet getoond tijdens de live-uitzending van de race, omdat de focus lag op de interne McLaren-strijd in de eerste ronde en een reeks botsingen in de eerste ronden waarbij Haas’ Nico Hülkenberg en de Racing Bulls-coureurs
betrokken waren.
