Max Verstappen feliciteert Nico Hülkenberg met zijn Audi-contract – het team zal ook profiteren van de Duitser, de wereldkampioen is er zeker van
Ik ben heel blij voor hem dat hij nog minstens twee jaar in de Formule 1 rijdt. Hij verdient het absoluut”, zegt Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen wanneer hem gevraagd wordt naar de overstap van Nico Hülkenberg naar respectievelijk Sauber en Audi
De Duitser verlaat Haas om zich in 2025 aan te sluiten bij het Zwitserse Sauber-raceteam, dat in 2026 het officiële Audi-fabrieksteam in de Formule 1 wordt. Verstappen vindt dat Hülkenberg de juiste beslissing heeft genomen met zijn overstap.
“Nico is een heel goede coureur. Op bepaalde momenten in zijn carrière heeft hij misschien wat pech gehad, toen had hij op het podium moeten staan en toen lukte het gewoon niet”, aldus de Nederlander. Hülkenberg heeft eigenlijk een ondankbaar record in de Formule 1.
De voormalige Haas-coureur reed tot nu toe 209 races, maar eindigde nog nooit op het podium. Audi zou hem de kans kunnen geven om daar verandering in te brengen. “Dus ik begrijp dat hij daarheen gaat en ik ben heel blij voor hem”, benadrukte Verstappen.
Verstappen: Hülkenbergs ervaring een groot pluspunt
En andersom zou het raceteam van Sauber, dat nog zonder punten is in het seizoen 2024 en momenteel op de laatste plaats staat in het wereldkampioenschap, ook kunnen profiteren van Hülkenberg. “Ik denk dat het altijd goed is om een coureur als Nico in de auto te hebben in plaats van een rookie”, zegt Verstappen.
Dit is vooral belangrijk met het oog op 2026, wanneer volledig nieuwe reglementen van kracht worden. Dit kan zelfs in het bijzonder gelden voor Audi, “die nieuw zijn in de sport”, herinnert Verstappen zich, die uitlegt: “Nico zit al heel lang in de Formule 1 en weet echt waar hij het over heeft.”
Dus ik begrijp absoluut waarom Audi voor hem heeft gekozen en ook waarom Nico voor Audi heeft gekozen”, aldus de wereldkampioen. Voor Hülkenberg wordt het volgend jaar een terugkeer naar Hinwil, want in 2013 reed hij al een seizoen voor Sauber.
Daarnaast heeft de 36-jarige in zijn Formule 1-carrière ook voor Williams, Force India, Renault en Haas gereden. Hij reed nooit langer dan drie jaar achter elkaar voor dezelfde werkgever.
“Ik denk dat het beter is om minder vaak te veranderen. Maar soms heb je het niet in de hand”, legt Verstappen uit. De overstap naar Audi zou nu wel eens de laatste kunnen zijn in Hülkenbergs lange Formule 1-carrière.
