Max Verstappen zou de nummer 2-rol achter Lando Norris niet accepteren als hij Oscar Piastri was bij McLaren: Moet de Australiër zijn poot stijf houden?
In de zomer van het Formule 1-seizoen 2024 is McLaren het team geworden dat Red Bull gaat uitdagen voor de constructeurstitel. Zijn team heeft nu een acceptabele puntenvoorsprong op Red Bull, maar Lando Norris heeft nog steeds een achterstand van 52 punten op Max Verstappen in de rijdersstand.
En hoewel McLaren vasthoudt aan de algemene aanpak om twee gelijkwaardige coureurs te hebben, heeft het groeiende besef dat Norris zijn eerste wereldtitel kan winnen het team de afgelopen maand ertoe aangezet om de Brit voorrang te geven wanneer de situatie op het circuit daarom vroeg.
Toen wereldkampioen Max Verstappen in een interview met Motorsport.com werd gevraagd naar zijn mening over de teamstructuur van McLaren, zei de drievoudig wereldkampioen Formule 1 dat Oscar Piastri “te goed” was om slechts een bijrol te spelen: “Voor mij is hij absoluut geen tweede rijder en als ik hem was, zou ik dat nooit accepteren”, zei Verstappen.
“Het is natuurlijk makkelijk praten voor mij, want ik zit al tien jaar in de Formule 1 en het is Oscars tweede seizoen, dus het is altijd moeilijker om mijn poot stijf te houden. Maar hij is gewoon een geweldige Formule 1-coureur die het niet verdient om overwinningen en posities op te geven en tweede viool te spelen alleen maar omdat hem dat gevraagd wordt.”
Norris: wil het wereldkampioenschap niet cadeau krijgen
Onder de herziene aanpak zou McLaren waarschijnlijk van positie hebben geruild op Monza toen Piastri en Norris respectievelijk tweede en derde werden, maar het team heeft altijd duidelijk gemaakt dat het Piastri niet zou vragen om racezeges op te geven voor Norris. Norris heeft ook verklaard dat hij het kampioenschap niet op een presenteerblaadje aangereikt wil krijgen.
“Als een coureur het beter doet dan ik en mij overtreft, moet ik het beter doen, dus dat wil ik niemand ontnemen,” zei Norris. “Ik wil ook niet dat mensen mij een kampioenschap gunnen. Ja, het zou geweldig zijn om een kampioenschap te hebben en het geeft je een geweldig gevoel op de korte termijn, maar ik denk niet dat je er op de lange termijn trots op zou zijn.”
“Ik wil het kampioenschap winnen door Max te verslaan, mijn rivalen te verslaan en te bewijzen dat ik de beste ben op de baan.”
Verstappen over McLaren: Het beste rijdersduo?
Verstappen prijst McLaren voor hun snelle ontwikkeling in de afgelopen 18 maanden en voor het feit dat Norris en Piastri een formidabele rijderscombinatie zijn. Op de vraag of het duo het beste rijderspaar is onder de rivalen van Red Bull, antwoordt hij: “Ja, omdat ze goed bij elkaar passen en omdat ze allebei snel zijn.”
“McLaren heeft echt de juiste mensen op de juiste plaats gezet, mensen die al in het team hebben gewerkt. De mensen daar zijn niet allemaal nieuw aangenomen, afgezien van mensen als [voormalig Red Bull-ontwerper] Rob Marshall. Maar sommige mensen hebben een nieuwe rol gekregen en je ziet hoe snel dat een impact kan hebben.”