Viervoudig Dakar-winnaar Carlos Sainz rijdt in de Ford Raptor tijdens de Dakar Rally van 2025 – De Spanjaard heeft een langdurige band met Ford en M-Sport
Carlos Sainz start de Dakar Rally van 2025 voor Ford! De regerend Dakar-winnaar zal volgend jaar een Ford Raptor T1+ besturen en proberen zijn vijfde algemene overwinning te behalen. “Ik kijk er echt naar uit om in de Raptor te rijden en deze grote uitdaging met veel doelen aan te gaan,” zegt de 62-jarige. “Eén daarvan is om Ford te helpen de Dakar Rally te winnen.”
Nadat Audi zich terugtrok uit de rallysport, was het duidelijk dat Sainz op zoek moest naar alternatieven voor de editie van 2025. Tijdens de Rally Raid Portugal in april reed de Spanjaard met bijrijder Alex Haro in de MINI JCW Rally Plus van het Duitse X-raid team. Ondanks problemen op de laatste dag van het evenement eindigde het duo als vierde. Sainz en X-raid kunnen terugkijken op een succesvol Dakar-verleden: in 2020 vierde de Spanjaard zijn derde eindzege in ’s werelds zwaarste rally in de X-raid Mini. Desondanks heeft de vader van Formule 1-coureur Carlos Sainz Jr. nu besloten om samen met Ford
te streven naar zijn vijfde Dakarsucces.
Vierde samenwerking voor Sainz & Ford
Niet voor niets is M-Sport verantwoordelijk voor het racen met de Ford Raptor en ook hier kan Sainz terugkijken op een succesvolle samenwerking. In 1987 en 1988 reed de Spanjaard in een Ford Sierra RS Cosworth, waarmee hij Spaans Rallykampioen werd. Later streed de tweevoudig wereldkampioen ook om de WRC-kroon in een Ford Escort (1996, 1997) en een Ford Focus RS WRC (2000 tot 2002).
Ik kijk echt uit naar dit nieuwe Dakar Rally-project, naar mijn vierde samenwerking met Ford, naar mijn terugkeer bij M-Sport en naar Malcolm, die ik heel goed ken,” zegt een opgetogen Sainz. “Mijn geschiedenis met Ford gaat terug tot 1987 en ik denk dat ik Malcolm’s [Wilson, oprichter van M-Sport] eerste coureur was, zijn allereerste fabriekscoureur, en daar ben ik erg trots op.”
“Carlos is een legende in onze sport en een van de meest succesvolle coureurs in alle formats van off-road racen,” prijst Matthew Wilson, Managing Director van M-Sport en hoofd van het Dakar-team. “Zijn beslissing om na zoveel jaren terug te keren naar Ford en M-Sport is een grote overwinning voor het team en het is geweldig om hem terug te hebben in de grote Ford-familie om de grote uitdaging van de Dakar aan te gaan.”
Mocht Sainz volgend jaar daadwerkelijk de algemene overwinning in de Dakar Rally vieren, dan zou dat het vijfde succes in de vijfde auto zijn! In 2010 zegevierde de Spanjaard in de VW Race Touareg, in 2018 in de Peugeot 3008 DKR en in 2020 in de X-raid Mini. Dit jaar won Sainz in de RS-Q-e-tron
Nani Roma blijft ook in 2025 bij Ford
Nu de testritten in volle gang zijn, hebben we een geweldige kans om van de besten te leren en de ontwikkeling van de Ford Raptor vooruit te stuwen”, zegt Wilson vol vertrouwen. De eerste testritten met de Ford Raptor zijn al begonnen. Naast Sainz blijft ook Nani Roma, die dit jaar al met de Ford reed, deel uitmaken van het team
Het is een groot genoegen om Nani terug te verwelkomen in het team na zijn geweldige stint in de Ranger T1+ in Dakar,” zegt M-Sport Director Wilson. “Zijn ervaring en kennis zullen van onschatbare waarde voor ons zijn en ik weet zeker dat we veel van hem zullen leren in de loop van dit spannende programma.”
“Met een team als M-Sport, met zijn geschiedenis en erfgoed in de sport, waarmee we iets compleet nieuws kunnen creëren, kan ik zeggen dat het al een paar heel spannende maanden zijn geweest,” zegt Roma. “De volgende Dakar Rally is niet ver weg meer, dus het is tijd om keihard te werken.”
“Maar Alex [Haro] en ik hebben het geluk omringd te zijn door zulke toegewijde en getalenteerde ingenieurs, monteurs en het hele team – elke dag opstaan en doen waar we van houden met mensen die dezelfde passie delen, dat is het beste gevoel!
Ford doet volgend jaar met vier auto’s mee aan de Dakar Rally. Wie de andere twee coureurs naast Sainz en Roma zullen zijn, wordt op een later tijdstip bekendgemaakt.
