De Italiaanse GP werd een grote teleurstelling voor Nico Hülkenberg: De Haas-coureur startte vanaf de tiende plaats, maar “alles ging verloren in de eerste ronde”
Bittere teleurstelling voor Nico Hülkenberg: Tijdens de Grand Prix van Italië in Monza (raceverslag!) had de Haas-coureur geen schijn van kans in de strijd om de punten en eindigde hij na diverse incidenten slechts op de zeventiende plaats. “Ik heb gewoon het gevoel dat we alles verloren in de eerste ronde”, zei de Duitser, die een teleurstellende conclusie trok.
Hülkenberg startte de race vanaf de tiende positie na een goede kwalificatie, maar kwam in de problemen zodra hij remde voor de eerste chicane. “Ik kwam op de een of andere manier vast te zitten, maar op de verkeerde plek, en toen raakte ik de controle kwijt”, zei de Haas-coureur. “Het is natuurlijk altijd krap in de eerste ronde.”
En dat was nog lang niet alles! Tijdens een aanval op Daniel Ricciardo (Racing Bulls) werd Hülkenberg van de baan gedrukt. “Ik had een goede slipstream van hem en kwam aan de buitenkant langszij, maar hij kwam weer terug bij het ingaan van bocht 8 en gaf me niet echt de ruimte of de wagenbreedte die we elkaar moesten geven.”
“Ik kwam in het vuil terecht, de motor ging in de bekende anti-stall en ik verloor toen een paar seconden, nog een paar plaatsen en zat toen duidelijk achteraan het veld,“ vatte de Duitser samen, die vervolgens van achteren het veld wilde oprollen.”
Tsunoda-aanrijding “was een beetje te veel”
Ik probeerde toen terrein goed te maken. De aanval op Yuki [Tsunoda] was duidelijk een beetje te veel”, geeft Hülkenberg toe aan Sky. Hij ontkent echter gefrustreerd te hebben gereden na zijn ongelukkige start. “Ik denk niet dat het frustratie was, maar natuurlijk wil je terug naar voren en door het veld komen.”
Ik denk dat hij me zag aankomen. Hij had kunnen wachten met indraaien”, aldus Hülkenberg, die de Japanse coureur op de korrel nam. Desondanks vonden de stewards dat de Haas-coureur fout zat, die vervolgens een straf van 10 seconden moest uitzitten.
“Natuurlijk ging ik een beetje te ver, maar hij had het zelf kunnen voorkomen omdat hij het zeker zag. Maar het is wat het is”, verklaarde de 37-jarige coureur, wiens race uiteindelijk voorbij was na de botsing met Tsunoda en de straf.
Hülkenberg moest zijn voorvleugel vervangen en “misschien was er nog meer schade aan de auto door het contact met Yuki aan de onderkant”, mijmert de Haas-coureur over zijn gemengde prestaties. “Ik weet het niet, ik moet er nog even naar kijken.”
Haas-optreden in Monza “erg goed”
Dit is vooral vervelend omdat de prestatie van Haas-teamgenoot Kevin Magnussen veelbelovend was. “[Hij] scoorde een punt en ik denk dat hij zonder de straf negende zou zijn geworden”, zei Hülkenberg, die eraan herinnerde dat Magnussen ook een straf van 10 seconden kreeg na de botsing met Pierre Gasly.
“Dat is heel goed”, looft de Duitser, die zijn Haas-team als het vijfde snelste team achter de topauto’s ziet. “En ik denk dat we daar heel tevreden mee kunnen zijn. Vergeleken met vorig jaar is dat veel beter.”
Brisant: Hülkenberg kwam in botsing met beide coureurs van Racing Bulls, tegen wie Haas vecht voor de zesde plaats in het constructeurskampioenschap. Hij gelooft echter niet dat dit de reden is. “Het zijn normale races”, zegt de 37-jarige, zeker gezien de chaotische startfase.
“We zaten daar met vijf of zes auto’s achter elkaar en ik verloor duidelijk veel. Dus ik wilde terrein goedmaken en we raakten elkaar gewoon”, aldus Hülkenberg, die de situatie vanuit zijn standpunt uitlegt. “Maar dat heeft niets met het kampioenschap te maken.”