Formule 1 coureurs twijfelen aan het nut van een verbod op verwarmde bandendekens – De duurzame maatregel zou de veiligheid kunnen verminderen
Formula 1 wil verwarmde bandendekens uit de hoofdklasse verbannen in een poging om de duurzaamheid van de serie te verbeteren. Sommige coureurs gaan echter de barricaden op omdat een dergelijk verbod de veiligheid in de hoofdklasse in gevaar zou kunnen brengen. In plaats van een verbod op elektrische dekens roepen de rijders op tot efficiëntere apparatuur.
De twee fabrikanten van de bandenverwarmingsdekens zijn KLS uit Duitsland en MA Horne uit Groot-Brittannië. Beide bedrijven willen de efficiëntie van hun producten verhogen en zo het stroomverbruik verminderen. De Formule 1 overweegt echter om de elektrische dekens te verbieden om het energieverbruik te verminderen en daarmee ook de vracht die nodig is voor een Formule 1-race.
De coureurs verzetten zich hiertegen en de Pirelli-test met Alpine en Red Bull in Monza begin september heeft de coureurs ook niet overtuigd. De elektrische dekens zullen er zeker nog zijn in 2024, maar Pirelli zal zijn testprogramma voortzetten zonder de units, mede omdat de fabrikant de winnaar is van het biedingsproces om bandenleverancier van de Formule 1 te zijn van 2025 tot 2028.
De FIA, het wereldbestuurslichaam voor auto’s, wil niet alleen een einde maken aan de verwarmde dekens, maar ook het aantal sets banden verminderen dat beschikbaar is voor de coureurs per raceweekend. Sommige scenario’s met een alternatieve bandenverdeling worden al getest. George Russell is een van de tegenstanders van het verbod en de Brit heeft al een aantal suggesties gedaan.
Zelfs het ’s nachts uitschakelen van de lichten in de hospitality’s op het circuit zou volgens Russell een zinvolle maatregel zijn. “Als we duurzaamheid willen, moeten we op alle fronten iets doen,” zegt de Mercedes-coureur. “Er zijn overal mogelijkheden: Energieverbruik in de pits, gastvrijheid. Ook vracht kan worden verminderd.”
Mercedes heeft volgens Russell al veel maatregelen genomen om zijn ecologische voetafdruk te verkleinen. In Europa, zei hij, omvat dit het gebruik van biobrandstof voor de vrachtwagens. “Een groot probleem voor de toekomst is het verbod op verwarmde banden. Veel coureurs vinden het moeilijk om een auto met 1000 pk en veel downforce in beweging te krijgen. Zonder verwarmde dekens is dat erg gevaarlijk.”
Russell dringt aan op een efficiënter product en spreekt van een win-winsituatie als deze bandenverwarmingsdeken kan worden ontwikkeld. “We hebben nog geen goed rapport gezien over het energieverbruik van elektrische dekens,” zegt de Brit, die wil zien wat de impact van bandenverwarming is. Als er alternatieven zijn die efficiënter zijn, zou hij die het liefst gebruiken.
Toch denkt Russell dat een toekomst zonder bandverwarmende dekens realistisch is, ook al zal de technologie pas over “tien jaar” klaar zijn. “Ik denk dat we nog jaren verwijderd zijn van een verbod op verwarmde dekens,” zegt de Mercedes-coureur.
