FC Bayern München heeft de winter afgesloten op de tweede plaats in de Zuid-Oost divisie van de VBL Club Championship (VBLCC). Sommige experts dachten niet dat het eSports-team hiertoe in staat was – er was zelfs een live verontschuldiging
Een persoonlijk excuus” is wat VBL-presentator en voormalig eSports-speler Tim ‘Latka’ Schwartmann wilde zeggen tegen het eSports-team van FC Bayern München. Een van zijn vijf voorspellingen voor het huidige seizoen was: “FC Bayern zal niet presteren zoals Bayern in de Virtuele Bundesliga.” Een voorspelling die aan het einde van het jaar niet bleek te kloppen. Want: “Jullie staan nu op de tweede plaats en Bayern staat ook op de tweede plaats in de Bundesliga,” zei Schwartmann tegen het VBLCC-team. Hun prestaties hadden hem “positief verrast”.
De verontschuldiging werd woensdagavond in de livestream namens het team naar Thomas ‘xThomas_om’ Ostermaier gestuurd. Samen met zijn FCB-teamgenoot Lukas ‘Lukas__1004’ Seiler had hij zojuist SpVgg Greuther Fürth van het virtuele veld geveegd met twee 7:1 overwinningen. In een interview na afloop omschreef ‘xThomas_om’ de prestaties als “twee verdiende overwinningen” – en ging zeker niet te ver. Zoals het hele seizoen al het geval is.
Duidelijk contrast in de houding van München
De Beieren hebben zichzelf ten doel gesteld om “zoveel mogelijk uit de VBLCC te halen”. Dit staat in schril contrast met de ambities van München op het veld, waar een seizoen zonder Bundesliga-titel gelijk staat aan een ramp. De voetbalverwachtingen van de recordkampioenen zijn enorm, vooral op nationaal niveau. In eFootball daarentegen “is de druk niet zo groot”, zegt ‘xThomas_om’. Dit is ook in lijn met de publieke benadering van Bayern.
Op de eSports-kanalen van FCB is op de sociale netwerken niets te zien over deelname aan de VBL. De aankondiging van de deelname was alleen te vinden op de website van de club. De spelers werden gekozen via selectietoernooien. Dit alles wijst erop dat München – in tegenstelling tot bijvoorbeeld BVB – alleen deelneemt aan de VBLCC omdat ze zijn opgenomen in de statuten en licentieregels van de DFL. Omdat het sinds dit seizoen verplicht is.
De eSports-spelers lijken hier echter geen negatieve gevolgen van te ondervinden. Na een wat hobbelige start van het seizoen met vier punten uit drie speeldagen, gaat Bayern virtueel van succes naar succes. Na de klinkende overwinning tegen Fürth pakte het VBL-trio van ‘xThomas_om’, ‘Lukas__1004’ en Fabiano ‘Epixal’ Loos woensdag nog eens zes punten. VfB Stuttgart (1:1, 1:1, 5:2) en 1. FC Kaiserslautern (4:1, 2:2, 4:1) werden ook verslagen. FCB heeft daardoor al haar laatste zeven wedstrijden gewonnen. “We hadden niet per se verwacht dat het zo goed zou gaan. We zijn erg tevreden op dit moment,” zei Ostermaier.
Bayern gaat de winterstop in op de tweede plaats in de Zuid-Oost Divisie, met vijf punten voorsprong op de derde plaats. Alleen 1. FSV Mainz 05 staat er beter voor. Maar “we kijken niet echt naar de ploeg uit Rheinhessen”, zegt ‘xThomas_om’. In plaats daarvan willen ze het gat naar onderen steeds groter maken. Misschien ook in de wetenschap dat ze, ondanks de grote naam van de club, voorafgaand aan het seizoen werden gezien als de underdogs in de strijd om de bovenste regionen.
Volgens expert en FIFA 19 Wereldbekerwinnaar Mohammed ‘MoAuba’ Harkous zijn Ostermaier & Co. “geen spelers die zijn gehaald om als eerste te eindigen”. xThomas_om’ sprak hem niet tegen, maar zei: “We weten alle drie dat we heel goed kunnen spelen en talent hebben.” De 21-jarige en zijn collega’s leverden daar de afgelopen tijd wekelijks het betrouwbare bewijs van. Toch wel “Bayern-achtig”.
Augsburg ongeslagen, Mainz bovenaan
Aan het einde van het seizoen wordt de ploeg uit München op de ranglijst omringd door koploper Mainz en nummer drie FC Augsburg. Beiden ontmoetten elkaar op de laatste competitiedriedaagse in 2023 – en waren voor deze ontmoeting allebei nog ongeslagen. De reeks van Mainz werd gebroken, waarbij de 2v2 de beslissende factor was: Yannic Bederke en Haci Umut Saracoglu versloegen Ditmir Alimi en Max Julius ‘Diviners’ Gröne met 2:1, waarbij het enkelspel telkens in 2:2 eindigde.
Omdat FCA vervolgens ook gelijkspeelde tegen SC Freiburg (1:1, 2:5, 3:2), gaan de Fuggerstädter de winterstop in als de enige ongeslagen ploeg in de Zuid-Oost divisie. Ze speelden echter te vaak gelijk tegen hun tegenstanders om het jaar af te sluiten op een van de bovenste twee plaatsen – zes keer in twaalf wedstrijden. Mainz daarentegen leed hun eerste nederlaag, maar won alle elf andere wedstrijden.
De “Nullfünfer” kunnen hun voorsprong van vier punten op Bayern zelfs nog uitbreiden voor Kerstmis: Op 20 december worden de drie wedstrijden van RB Leipzig die voor woensdag op het programma staan ingehaald – inclusief het duel met Mainz. De regerend Duitse clubkampioenen konden niet meedoen vanwege ziekte in het team. Alle VBLCC uitslagen en tabellen zijn te vinden in ons wedstrijddagoverzicht.
