Het zat er al een tijdje aan te komen, maar nu is de deal rond: de Engelse miljardair Sir Jim Ratcliffe heeft zich als investeerder aangesloten bij Manchester United
De Engelse recordkampioenen kondigden Ratcliffe’s investering op kerstavond aan, waarbij hij tot 25 procent van de aandelen en dus ook de verantwoordelijkheid voor de sportieve kant op zich neemt. Zoals de BBC meldde, betaalt Ratcliffe iets meer dan 1,4 miljard US dollar (ongeveer 1,18 miljard euro) voor het belang.
De 71-jarige baas van het chemiebedrijf Ineos zal ook nog eens 300 miljoen dollar (ongeveer 275 miljoen euro) investeren in het stadion van Old Trafford. De deal betekent dat de Amerikaanse familie Glazer, die door sommige fans van de Rode Duivels ronduit wordt gehaat, een deel van hun zeggenschap opgeeft, maar wel meerderheidsaandeelhouder blijft.
Uitbreiding aandelen niet uitgesloten
De mogelijkheid dat Ratcliffe in de toekomst meer aandelen in Man United koopt, wordt niet uitgesloten. In dit geval wordt er gesproken over een mogelijke volledige verkoop van Nice, waarvoor Rafcliffe naar verluidt 90 miljoen euro eist. Ineos bezit 100 procent van de aandelen in OGC en het chemieconcern is ook betrokken bij de Zwitserse club FC Lausanne-Sport. Ratcliffe en zijn bedrijf zijn ook actief in de wielersport (Ineos Grenadiers) en de zeilsport.
In het pokerspel om de aandelen van Man United heeft een consortium uit Qatar onder leiding van sjeik Jassim Bin Hamad Al Thani zich aanvankelijk gepositioneerd, maar trok vervolgens half oktober zijn miljardenbod voor de volledige overname van de aandelen in. Meer dan een jaar nadat de Glazers officieel hun intentie hadden aangekondigd om de club te verkopen, bleven alleen Ratcliffe en Ineos over als investeerders.
“Als lokale jongen en levenslange supporter van de club, ben ik blij met de deal,” zei Ratcliffe, die afkomstig is uit Failsworth in de buurt van Manchester: “Er liggen veel uitdagingen en hard werk in het verschiet.”
Wat Ratcliffe daarmee bedoelt is duidelijk. De Rode Duivels lopen dit seizoen achter de feiten aan en staan achtste in de Premier League met 28 punten. In de Champions League staan ze al acht punten achter op nummer vier Tottenham. Dit seizoen is de ploeg van trainer Erik ten Hag na de groepsfase al uitgeschakeld in de eredivisie.
