Hoe Carlos Sainz reageerde op het nieuws dat hij aan het eind van het jaar zijn cockpit zou moeten verlaten voor Lewis Hamilton, volgens Ferrari-teambaas Frederic Vasseur
Hoe Carlos Sainz zelf een paar weken geleden reageerde op het nieuws dat hij zijn Ferrari-cockpit aan het einde van het Formule 1-seizoen 2024 zou moeten verlaten voor Lewis Hamilton, heeft hij deze dagen al gezegd. Volgens Sainz kwam het “natuurlijk als een verrassing” voor hem, omdat hij al had uitgekeken naar een nieuw contract bij Ferrari.
Van zijn kant heeft Mercedes-coureur Hamilton, die vanaf 2025 voor Ferrari rijdt, onlangs toegegeven dat de deal om over te stappen naar Ferrari er niet zou zijn gekomen zonder Frederic Vasseur. Hamilton en Vasseur kennen elkaar uit de tijd dat de recordwereldkampioen Formule 1 nog niet eens in de hoofdklasse reed.
Hamilton reed voor het team van Vasseur in zowel de Formula 3 Euro Series (2005) als de GP2 Series (2006). In de Formule 3 opereerde het raceteam onder de naam ASM, in de GP2-serie als ART. In het Formule 1-seizoen 2025 – 20 jaar na het winnen van de Formule 3-titel en 19 jaar na het winnen van de GP2-titel – worden Hamilton en Vasseur herenigd bij Ferrari.
Maar hoe reageerde Carlos Sainz vanuit het oogpunt van Vasseur op de aankondiging van Hamiltons overstap? In antwoord op deze vraag zei de Ferrari-teambaas het volgende aan de zijlijn van de Formule 1-tests in Bahrein: “We hebben nu de tijd gehad om erover te praten. Zijn reactie was mega professioneel. Ik weet heel goed dat het niet makkelijk voor hem was.”
Het telefoontje waarin hij Sainz liet weten dat zijn diensten vanaf 2025 niet meer nodig zouden zijn bij Ferrari omdat er een akkoord was bereikt met Hamilton, was voor Vasseur “het moeilijkste telefoontje van mijn leven”. Waarom? “Omdat ik absoluut waardeer wat hij vorig jaar voor ons heeft gedaan.”
“Het feit dat hij won in Singapore, dat hij naar pole reed in Monza en dat hij het team [uit de vormcrisis van de zomermaanden] trok in deze fase van het seizoen en ga zo maar door”, zei de Ferrari-teambaas met betrekking tot Sainz.
De eerder genoemde overwinning van Sainz in de Ferrari in Singapore was de enige Grand Prix-zege in het Formule 1-seizoen 2023 die niet naar Red Bull ging. Aan het einde van het seizoen had Sainz slechts zes punten minder in de tussenstand van het kampioenschap dan zijn hooggewaardeerde teamgenoot Charles Leclerc. Toen Vasseur tot een akkoord kwam met Hamilton, was het echter duidelijk dat het komende seizoen 2024 Sainz’ laatste zou zijn bij Ferrari.
“Zijn reactie was mega professioneel”, herhaalde Vasseur nadrukkelijk. “Hij is volledig gefocust op het nieuwe seizoen. En hij vertelde me dat hij alles zal geven tot de laatste ronde van het seizoen. Ik kan alleen maar zeggen: hij kan er zeker van zijn dat wij ook alles voor hem zullen geven, niet tot de laatste ronde, maar tot de laatste bocht.”
Vasseur heeft er in ieder geval geen problemen mee om Sainz te motiveren voor zijn laatste jaar bij Ferrari, zoals hij uitlegt: “Hij is echt mega-professioneel en helemaal niet moeilijk om te managen. Hij heeft de kans om voor Ferrari te rijden en wij hebben de kans om Carlos in de auto te hebben.”
“We weten dat we voor een enorme uitdaging staan, maar motivatie is echt heel makkelijk te vinden. Ik moet echt zeggen dat ik de reactie van Carlos na de aankondiging waardeer,” aldus de Ferrari-teambaas.
