“Beter dan de situatie bevriezen”: Frederic Vasseur liet zijn coureurs elkaar bevechten voor de derde plaats in Monza in plaats van hun posities af te dekken
Frédéric Vasseur heeft er bewust voor gekozen om Carlos Sainz en Charles Leclerc in de slotronden van de Formule 1 Grand Prix in Italië vrijuit tegen elkaar te laten racen – als gebaar naar de thuisfans.
“Als ik de positie had bevroren, zouden mensen precies dezelfde vraag stellen – waarom heb je de situatie bevroren?”, zei Vasseur desgevraagd.
“Maar ik denk dat het ook de beste manier was om iedereen te bedanken, voor de steun van de tifosi en zo, en ik voelde me niet zo op mijn gemak om iets te bevriezen met nog vijf ronden te gaan”, vervolgt de Ferarri-teambaas.
Sainz en Leclerc werden derde en vierde nadat Red Bull’s Sergio Perez hen beiden had ingehaald. Vasseur besloot toen om de coureurs niet te vertellen dat ze hun positie moesten behouden en de punten moesten pakken.
Vasseur: Strijd ja, maar zonder risico
In plaats daarvan kregen ze te horen dat ze tegen elkaar mochten blijven racen tot de geblokte vlag, maar op voorwaarde dat ze geen risico’s zouden nemen.
Leclerc deed verschillende gewaagde pogingen om zijn teamgenoot in te halen en dichtte zelfs het gat in de eerste bocht aan het begin van de laatste ronde, maar uiteindelijk had Sainz de overhand en verzekerde zich van de laatste podiumplek.
“Ik vertrouw ze, maar ik heb ze gezegd geen risico’s te nemen. Het is altijd relatief, de term ‘geen risico’ is relatief. Maar ik ben erg trots op de beslissing en op het werk dat de coureurs hebben gedaan,” zei Vasseur.
Tegelijkertijd wil de 55-jarige benadrukken dat hij als teambaas persoonlijk de beslissing heeft genomen om Sainz en Leclerc vrij te laten rijden. “In deze kwestie wil ik het laatste woord hebben. En ik heb tegen hen gezegd: geen risico, jullie mogen rijden, maar geen risico. Maar nogmaals, het is relatief.”
“Toch voelde ik me veel comfortabeler in deze situatie dan dat ik iets bevroor,” voegde hij eraan toe. “Ik wil hier geen polemiek beginnen, maar als ik de situatie had bevroren, zou ik precies dezelfde vraag hebben gekregen: Waarom heb je het bevroren, dat is niet in de geest van de wedstrijd enzovoort.”
Sainz en Lecler genoten van duel
Sainz benadrukte op zijn beurt dat het een “clean” gevecht was geweest met zijn teamgenoot. “Natuurlijk wisten we dat de auto met DRS altijd het gevoel heeft de snellere auto te zijn”, zei de Spanjaard. “Maar tegelijkertijd wisten we dat we allebei vochten voor het podium in Monza.”
“Dus het zou altijd een beetje een gevecht worden. Uiteindelijk hebben we het netjes gehouden. Er waren hier en daar wat mooie manoeuvres, close gevechten.”
“Ik vond het echt leuk om met Max te vechten tegen Checo (Perez) en tegen Charles. Ik denk dat het een goede dag was voor de Formule 1, een goede show. Ik heb er gewoon alles aan gedaan om vooraan te blijven en dat is gelukt,” sprak Sainz zijn blijdschap uit.
Op de vraag of hij zich zorgen maakte, zegt hij: “Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik te veel risico nam. Met een teamgenoot ben je natuurlijk altijd wat meer gespannen en houd je wat meer afstand.”
“Het laatste wat je wilt op Monza, voor de tifosi, is dat de twee Ferrari’s elkaar raken. Maar ik denk dat we een zware strijd hebben gehad. Het ging om een belangrijke positie en we wisten die schoon te houden.”
Leclerc: Allebei op de limiet, maar altijd fair
Leclerc sloot zich aan bij de woorden van Sainz en benadrukte dat hij had genoten van het gevecht. “Ik zat op de limiet, Carlos zat op de limiet. Dat is heel normaal,” zei de Monegaskiër.
“Ik denk dat het voor ons allebei veel betekent om op het podium te staan voor de tifosi, dus we hebben alles gegeven, maar we weten ook hoe belangrijk het is voor de tifosi om een rode auto op het podium te hebben, wie het ook is. Dus dat hadden we in ons achterhoofd. Maar we hebben ook erg genoten. Het was gaaf.”
Gevraagd naar de opdracht om geen risico’s te nemen, zegt hij: “Dat deden we allebei, zoals ik al zei. Ik bedoel, Carlos zat op de limiet van het reglement bij het remmen en ik zat op de limiet van het reglement bij het aanvallen, dus we hebben het allebei gedaan, maar het is allemaal goed gekomen. Alles is goed.”
