Fred Vasseur blikt terug op zijn eerste jaar als Ferrari-teambaas – wat was de grootste uitdaging voor hem en hoe Ferrari zich positioneert voor de toekomst
“Ik leef nog – dat is goed nieuws,” grapt Fred Vasseur als hem wordt gevraagd hoe hij terugkijkt op zijn eerste jaar als teambaas bij Ferrari. De Fransman nam eind 2022 het stokje over van Mattia Binotto, die vier jaar tevergeefs had geprobeerd om de Scuderia terug naar de top te leiden.
Het debuut van Vasseur was een hobbelig debuut vanuit sportief oogpunt, met Ferrari dat achterbleef in de eerste helft van het seizoen. Na de zomerstop verbeterden de prestaties echter aanzienlijk. Uiteindelijk was Ferrari het enige team dat in de loop van het seizoen ten minste één racezege pakte op het dominante Red Bull.
“Een jaar geleden was het … moeilijk’ is niet het juiste woord, maar het was een hele uitdaging”, blikt Vasseur terug. “Ik kwam vrij laat binnen en er was veel te managen, te begrijpen en te ontdekken in die paar weken, want het was slechts vier weken voor de start en vijf of zes voor Bahrein.”
“Nu zit ik in een veel comfortabelere situatie. Ik ken bijna iedereen in het bedrijf, ik ken het systeem en ik begrijp het beter en ik denk dat ik mijn werk goed doe, beter dan vorig jaar.”
Vasseur: moet momentum vasthouden
De 55-jarige wijst in dit verband op de vooruitgang die het team tegen het einde van het jaar heeft geboekt, maar zegt ook: “Formule 1 is een proces zonder einde. Als je het gevoel hebt dat je er goed voor staat, ben je bijna dood.”
“We moeten het momentum vasthouden. Ik denk dat het laatste deel van het seizoen best goed ging, maar het is nooit genoeg. We mogen niet opgeven.”
Bij zijn aantreden benadrukte Vasseur dat hij niets zou veranderen totdat hij het team en de situatie door en door kende. Gevraagd naar de situatie een jaar later, onthulde de Fransman: “We hebben al een paar mensen veranderd – ik ben geen grote fan van het communiceren van namen, dat ga ik niet doen.”
Maar het gaat niet om één persoon of zelfs om mij, het gaat om de groep. Het belangrijkste is de groep mensen die we hebben en ik ben best trots op de reactie van het team tijdens het seizoen als groep, inclusief de renners.”
Ferrari is druk bezig met het werven van nieuw personeel
“We hebben een moeilijk eerste halfjaar gehad tot Monza, maar de reacties zijn goed en dat betekent dat we als groep behoorlijk goed bezig zijn. Natuurlijk moet je altijd individuele veranderingen doorvoeren in een organisatie en daar zijn we mee bezig.”
Volgens hem is Ferrari bezig met een druk wervingsproces. “Maar je kent het systeem in de Formule 1, er is veel traagheid vanwege bestaande contracten.”
“Als je een probleem identificeert, besluit je iemand aan te nemen. Je doorloopt het wervingsproces en dan komen ze twaalf maanden later binnen met een opzegtermijn van zes maanden. Dat betekent heel vaak dat je de impact daarvan pas een jaar later voelt – of twee of drie.”