Formule 1 heeft zijn eigen wetten: Beroemde voorbeelden van hoogvliegers in de junior autosportklassen die faalden in de Grand Prix
In onze nieuwe fotoserie vertellen we de verhalen van veelbelovende Formule 1-talenten die onverwachts struikelden. Na slechts twee Grands Prix in het seizoen 2025 lijkt het erop dat Liam Lawson de volgende jongeman is die voorbestemd leek voor grotere dingen. Nu staat hij voor het einde van zijn Red Bull-carrière als teamgenoot van Max Verstappen.
Verstappens vader Jos Verstappen werd ooit voorspeld dat hij een succesvolle toekomst in de Formule 1 zou hebben. Hij had in 1993 de Duitse Formule 3 gewonnen en daarmee een Grand Prix-ticket bemachtigd, in ieder geval als testcoureur bij Benetton. Toen vaste coureur JJ Lehto door blessureleed moest stoppen, kreeg Verstappen tien races lang de kans om zich te bewijzen tegen Michael Schumacher.
De resultaten waren tegen Verstappen: Hij wist in tien races wel twee keer in de top 3 te eindigen, maar Schumacher bewoog de Benetton B194 veel succesvoller en won aan het einde van het seizoen zijn eerste wereldtitel.
Terwijl Schumachers ster nog maar net begon te rijzen, was Verstappens carrière al in verval: vanaf dat moment kreeg hij alleen nog maar cockpits bij teams in de middenmoot of achterin het Formule 1-veld en in nog zeven seizoenen tot 2003 scoorde hij minder punten dan in zijn parttime seizoen bij Benetton in 1994. Het was zijn zoon Max die de Verstappens op de winnaarslijst van de Formule 1 zette.
Of Sebastien Bourdais: in 2002 won hij de Formule 3000, de juniorklasse direct onder de Formule 1, maar dat pakte niet goed uit bij zijn Grand Prix-debuut.
Bourdais maakte van de nood een deugd en stapte over naar Amerika: vanaf 2003 kwam hij uit in de Amerikaanse ChampCar-serie en won van 2004 tot 2007 vier keer op rij de rijderstitel. Met deze successen onder zijn riem waagde hij een tweede poging in een Formule 1-cockpit voor het seizoen 2008 – en werd hij door Red Bull ingelijfd bij Toro Rosso.
Daar kreeg Bourdais te maken met de jonge Sebastian Vettel. En Vettel ontgoochelde Bourdais door en door: Hij scoorde verrassend poleposition en de racewinst in Monza, terwijl Bourdais in heel 2008 slechts twee zevende plaatsen kon scoren. Hoewel Bourdais in 2009 een tweede kans kreeg, was zijn Formule 1-carrière halverwege het seizoen voorbij
