De kwalificatie is voorbij – de FIFAe Wereldbeker staat voor de deur. Drie Duitsers zullen volgende week om de kroon strijden
“De wereldbeker winnen is het grote doel “
“Na de openingsnederlaag was het natuurlijk moeilijk om de focus te behouden, maar mijn coach heeft me veel geholpen en me doen beseffen dat alles nog mogelijk is,” zei de NEO-speler. Hij gelooft dat hij een goede kans maakt om de Wereldbeker te winnen na de trofee van het kampioenschap, vooral omdat “ik jaren offline ervaring heb en het spel me op dit moment goed ligt. Het winnen van de wereldbeker is het grote doel waar alle FIFA-spelers naar toe werken. Om dat te bereiken zou zeker een droom zijn die uitkomt.”
Benedikt ‘BeneCR7’ Bauer mag die droom ook waarmaken. Hij tekende het WK-ticket back-to-back en herhaalde zijn kwalificatie van vorig jaar. Volgende week mag hij eindelijk meedoen, nadat de wereldbeker van 2021 was afgelast. “Toen het WK vorig jaar niet doorging, was dat een van de meest teleurstellende momenten van mijn leven,” zei Bauer.
Hij had wat tijd nodig “om alles te verwerken”, maar uiteindelijk putte hij er de nodige energie uit. Het trainingsschema was voller dan ooit, en na het laatste fluitsignaal viel er een last van zijn schouders: “Ik heb zelfs een paar vreugdetranen gehad.
“Heel, heel dom” om tegen een Duitser te spelen
In de beslissende wedstrijd had hij gezegevierd tegen uitgerekend Levy Finn ‘levyfinn’ Rieck, vanuit een Duits perspectief. Geen van beiden was blij met deze constellatie. “Aan de ene kant is hij natuurlijk een Duitse collega en vriend, maar aan de andere kant is hij ook een speler van wereldklasse met extreme aanvallende kwaliteiten,” vatte Bauer samen. Bovendien was hij mijn belangrijkste trainingspartner voor de Knockouts, dus we kenden elkaar door en door.
“Heel, heel dom als je in je eentje tegen een Duitser speelt – in een wedstrijd waar zoveel op het spel staat,” becommentarieerde Rieck de opstelling. Uiteindelijk, zei hij, besliste ervaring deze wedstrijd in het voordeel van ‘BeneCR7’.
“In het begin was ik natuurlijk verdrietig, als je er zo dichtbij bent, maar achteraf ben ik nu al trots op wat ik dit jaar heb bereikt,” vatte ‘levyfinn’ samen. In zijn debuutseizoen werd de 20-jarige uitgeroepen tot Nieuwkomer van het Jaar in de Virtuele Bundesliga. Met Hansa Rostock, verzekerde hij zich van de overwinning in de Noord-West Divisie.
Een rollercoaster van emoties
In zijn allereerste seizoen bij de kwalificaties, was Werder Bremen’s Berkay “BerkayLion” Demirci er ook bij. Net als Rieck en Bauer moest hij ook spelen in de beslissende wedstrijd van de lagere bracket. Het was een achtbaanrit van emoties. Met een 0:4 achterstand in de tweede leg, vocht de 17-jarige zich terug. Hij slaagde erin gelijk te maken en redde zich voor de penalty’s. Maar zijn tegenstander zegevierde in de shootout. “Zo kort voor deelname aan de Wereldbeker falen was zeker het bitterste moment van het jaar,” zei Demirci.
Intussen maakt hij echter ook positieve balans op. Alleen al naar de play-offs van de wereldbeker voetbal in Londen gaan, was voor mij het hoogtepunt van het seizoen. Alle professionals uit de hele wereld persoonlijk ontmoeten is iets heel speciaals, plus de opwinding, de sfeer en de emoties tijdens het toernooi. Mijn doel was de knock-outfase – die heb ik met goede prestaties gehaald.” Hij heeft zijn zinnen gezet op deelname aan de wereldbeker volgend jaar
