Simon Crafar krijgt een sleutelrol in de MotoGP als voorzitter van het Stewards Panel – We stellen de opvolger van Freddie Spencer uitgebreid voor
Met de steun van twee andere stewards, Andres Somolinos en Tamara Matko, zal Crafar vanaf 2025 optreden als voorzitter. De Nieuw-Zeelander brengt niet alleen zijn ervaring als Grand Prix-winnaar en -technicus mee naar deze functie.
Zijn vele jaren als boksverslaggever, waar hij de sport van dichtbij heeft kunnen analyseren, zullen ook een voordeel zijn. Als expert heeft hij naam gemaakt met zijn technisch inzicht en zijn vermogen om complexe details begrijpelijk te maken voor een breed publiek.
Successen in het Superbike-wereldkampioenschap
Crafar werd op 15 januari 1969 geboren in Waiouri, Nieuw-Zeeland. Hij begon zijn carrière in de motorracerij in de jaren 80, geïnspireerd door de bloeiende racescene in Nieuw-Zeeland. Hij toonde al vroeg opmerkelijk talent, waardoor hij zijn intrede deed in het internationale racecircuit.
In het begin van de jaren 1990 vestigde Crafar zich in het Superbike World Championship. Hij was vooral succesvol in het seizoen 1994, toen hij voor het Rumi Ducati-team reed. Crafar bewees een competitieve coureur te zijn die de aandacht trok met zijn technisch superieure inzicht en agressieve rijstijl.
Grand Prix-carrière
In 1998 bereikte Crafar het hoogtepunt van zijn carrière toen hij overstapte naar het prestigieuze 500cc-wereldkampioenschap, de voorloper van de MotoGP-klasse. Hij werd gecontracteerd door het Red Bull Yamaha-team, dat hem voorzag van een competitieve motorfiets, de Yamaha YZR500.
Einde actieve carrière
Na het seizoen 1999 beëindigde Crafar zijn carrière in de 500cc-klasse omdat hij moeite had om constant vooraan te blijven rijden met de beschikbare teams en technologie. Later keerde hij terug naar Superbike- en enduranceraces voordat hij zich definitief terugtrok uit de racerij.
Technisch expert en tv-commentator
Na zijn actieve carrière bleef Crafar de motorsport trouw en ontwikkelde hij zich tot een gerespecteerd commentator en expert, vooral in de MotoGP. Vanaf 2018 maakte hij deel uit van het commentatorenteam en werkte hij ook als Pitlane-verslaggever.
Dankzij zijn jarenlange ervaring als coureur en zijn diepgaande kennis van technologie analyseerde Crafar de prestaties van de machines en rijders op een manier die begrijpelijk was voor zowel experts als toevallige kijkers. Hij bracht de complexiteit van het moderne racen naar de massa.
Geroemd door fans en collega’s
Zijn kalme en professionele manier, waarbij hij zelfs op hectische momenten duidelijke informatie gaf, leverde hem het respect van fans, coureurs en collega’s op.
Zijn overstap naar het FIM MotoGP Stewards Panel werd dan ook goed ontvangen, in combinatie met de hoop dat strafbeslissingen in de toekomst begrijpelijker en coherenter zullen zijn. In het verleden is er herhaaldelijk kritiek geweest op de soms inconsistente en willekeurige toekenning van straffen.
