MotoGP-veteraan Valentino Rossi legt in een interview uit waarom zijn carrière in een auto had moeten beginnen en waarom hij het nu goedmaakt
Zelfs drie jaar na zijn MotoGP-pensioen is Valentino Rossi nog steeds een van de populairste coureurs, en niet alleen vanwege zijn negen titels in het wereldkampioenschap voor motoren. Maar als het aan de Italiaan en zijn familie had gelegen, was zijn succesvolle racecarrière op twee wielen er bijna niet gekomen.
Voordat de 45-jarige zich op motoren richtte, had hij namelijk de droom om aan motorraces mee te doen. “Ja, mijn droom was om in auto’s te racen en in de Formule 1 te rijden”,
Dit had ook te maken met het feit dat zijn vader Graziano een motorracer was. “Zijn carrière zat vol blessures en daarom was hij bang voor mij.”
“Nadat hij stopte met motorracen, stapte hij over op auto’s, zoals ik nu ook doe, en hij zorgde ervoor dat ik begon met karten omdat hij dacht dat het iets minder gevaarlijk was in een auto,” legde de MotoGP-pensionado uit.
Overstappen naar Formule 1 was een optie
Na de test met Ferrari was er de mogelijkheid om eerder te stoppen en over te stappen naar de Formule 1, maar ik besloot om bij de motoren te blijven en eerlijk gezegd was dat de juiste beslissing. Ik wist dat ik nog steeds sterk was, terwijl het in auto’s een sprong in het onbekende zou zijn geweest.”
Zijn interesse in motorsport bleef echter en hij greep elke gelegenheid aan om autosport op vier wielen te proberen. Hij nam deel aan verschillende rally’s en merkte al snel dat hij zich meer op zijn gemak voelde op het circuit.
Waarom Rossi rally’s de rug toekeerde
“Aanvankelijk wilde ik echt rally’s rijden, dus deed ik twee WRC-rally’s, met Subaru in Nieuw-Zeeland in 2006 en met Ford op de RAC in 2009, maar ik besefte dat rally’s anders waren en dat ik me meer op mijn gemak voelde op het circuit. Ik ben er beter in en het lijkt meer op motorrijden.”
In de jaren daarna reed hij GT3-races, onder andere met de Ferrari van Kessel Racing in de Blancpain Series op circuits als Monza en de Nürburgring.
“Wanneer ik kon, reed ik ook in andere evenementen, zoals de 12 uur van de Golf in Abu Dhabi – om mezelf actief te houden”, zegt Rossi. De officiële overstap naar de autosport kwam er echter pas na een lange en succesvolle carrière op twee wielen.
“Ik wilde zo lang mogelijk in de MotoGP rijden omdat ik niet wilde stoppen nu ik nog sterk was. De passie voor motoren was altijd groot en ik wilde niet voortijdig stoppen en later spijt krijgen dat ik iets meer had kunnen geven,” verklaart zijn late vertrek uit de MotoGP.
2025 weer op het MotoGP-circuit
Daarna was het voor hem duidelijk dat de overstap naar een auto een natuurlijke volgende stap was. Maar ondanks zijn betrokkenheid bij autoracen blijft Rossi ook verbonden met zijn MotoGP-verleden, met name via de VR46 Academy, die jong talent stimuleert en zijn passie voor motorsport voortzet.
“Dit jaar vond ik het jammer dat ik niet zo vaak bij de races was en dat ik minder tijd doorbracht met onze Academy-rijders. In 2025 wil ik meer aanwezig zijn en daarom zal ik minder racen”, kondigde de 45-jarige aan.
De VR46 Academy is een centraal onderdeel van zijn nalatenschap in de motorsport en Rossi ziet het als een kans om zijn kennis en ervaring door te geven aan de volgende generatie. Zijn invloed reikt dus veel verder dan zijn eigen actieve MotoGP-carrière – en gaat nu verder op vier wielen.
