Valentino Rossi mag dan zijn grootste successen in het Wereldkampioenschap Moto’s behaald hebben in het viertakt tijdperk vanaf 2002, maar hij denkt nog steeds weemoedig terug aan de tweetakten
Met de introductie van de MotoGP-klasse, precies 20 jaar geleden, kwam er langzaam maar zeker een einde aan een gedenkwaardig tijdperk in het wereldkampioenschap motorracen. We hebben het over het 500cc-tijdperk met tweetaktmotoren. Voor de MotoGP-motoren, zoals die vanaf 2002 door de grote fabrieksteams werden gebruikt, waren er viertaktmotoren met een cilinderinhoud van 990 kubieke centimeter, bijna twee keer zo groot als die van de 500 cc tweetakten.
De laatste Grand Prix overwinning in het tweetakt tijdperk van het wereldkampioenschap motorrijden werd behaald door niemand minder dan Valentino Rossi tijdens de seizoensfinale van 2001 in de 500cc klasse in Rio de Janeiro. Rossi is ook degene die in datzelfde jaar de laatste wereldtitel in het tweetakt tijdperk won. Zelfs nu nog denkt de Italiaan met grote ogen en een grijns terug aan die gedenkwaardige tijd.
“We kunnen lang praten over tweetakten en viertakten,” zegt Rossi en beschrijft: “Ik heb lang op tweetakten gereden. En ik denk dat het duidelijk is dat ze veel charisma hadden. Dat gold zowel voor het uiterlijk als voor het rijden. “
Het geluid alleen al,” denkt Rossi weemoedig terug, “was veel meer dat van een racemotor in vergelijking met de viertakten.” Maar met al zijn weemoed weet de “Dokter”, nu gepensioneerd uit de motorracerij, dat de tweetakten op een gegeven moment niet meer als bij de tijd werden beschouwd.
De wereld is veranderd, de Moto GP scene is veranderd. En ik herinner me hoe het voor mij persoonlijk een schok was, net als voor alle andere rijders. We hadden de tweetakten uit het 500cc-tijdperk echt in ons hart gesloten.”
“Maar het is ook een feit,” ging Rossi verder, “dat je altijd een ongemakkelijk, laat ons zeggen onbehaaglijk, gevoel had wanneer je met deze machines op de limiet reed. Vooral bij het optrekken, waren ze echt heel gevaarlijk. “
Het grootste deel van Rossi’s lange en succesvolle carrière in het motorracen, die meer dan twee en een halve decennia besloeg op wereldkampioenschap niveau alleen, speelde zich af in het viertakt tijdperk. En zo, terugkijkend, zegt hij: “Ik heb ook veel plezier gehad met de viertakten. Vooral bij het accelereren zijn deze motoren dankzij de elektronica gewoon gemakkelijker onder controle te houden. En ze zijn ongelooflijk snel daarbovenop. “