Ratiopharm Ulm leed een bittere nederlaag in de Eurocup. Het ging niet beter voor de MHP Riesen Ludwigsburg in Roemenië.
Er stond voor Ulm niet veel op het spel in de gastwedstrijd bij de Spaanse topclub uit Valencia: de ploeg uit de Donaustad heeft de 8e plaats in groep B al veiliggesteld en zit daarmee in de laatste ronde van de Eurocup. In de laatste groepswedstrijd speelde hoofdcoach Jaka Lakovic met enkele jongeren en gaf hen zo wat spelervaring.
De situatie was anders voor de thuisploeg: Valencia, met voormalig Berlijn-speler Martin Hermannsson in de gelederen, had nog een overwinning nodig om de tweede plaats veilig te stellen. De viervoudige winnaar van de Europacup begon dan ook zeer gemotiveerd aan de wedstrijd tegen de huidige nummer vier van de Bundesliga en nam al snel een comfortabele voorsprong. Valencia stond bij de pauze al 22 punten voor en nam op het laatst in de derde periode afstand. Het laatste kwart, dat zelfs nog in het voordeel van Ulm was (26:21), legde geen gewicht meer in de schaal en uiteindelijk leden de gasten een duidelijke 71:103 nederlaag.
“Met de omstandigheden en ons jonge team, had Valencia de wedstrijd volledig aan hun kant. Ik wil Valencia feliciteren met de overwinning en de tweede plaats, natuurlijk wens ik hen ook veel succes in de play-offs,” zei Lakovic. “Voor onze jonge spelers was het een goede gelegenheid om wedstrijdtraining op te doen, die misschien voor de een of de ander tijdens het seizoen ontbrak.”
Terwijl Karim Jallow (19 punten) opviel voor de Duitsers, waren Bojan Dubljevic (19) en youngster Guillem Ferrando overtuigend voor Valencia.
De MHP Riesen Ludwigsburg, ondertussen, begon de kwartfinalereeks van de Basketball Champions League met een nipte nederlaag. De Bundesliga-club verloor dinsdag het eerste duel bij U-BT Cluj-Napoca met 73:76 (34:37). Dit betekent dat de druk nu al hoog is: bij een tweede nederlaag tegen de Roemeense club (op 13 april) zullen de Zwaben worden uitgeschakeld. In totaal kunnen er maar drie duels zijn.
De Ludwigsburg ploeg begon dinsdag beter met hun gebruikelijke agressieve verdediging, maar slaagde er niet in aanvallend hun ritme te vinden: In het eerste kwart scoorden de gasten slechts 13 punten in een emotionele en verhitte sfeer. In het tweede kwart bracht de ploeg van coach John Patrick de bal herhaaldelijk in de buurt van de basket, waar Ethan Happ bijzonder overtuigend was. Bij de pauze stond de ploeg uit Ludwigsburg echter nog 34:37 achter.
Een 13:2 run in het midden van de derde periode gaf de Bundesliga ploeg het momentum, maar in de laatste periode draaide Cluj-Napoca de wedstrijd om met een aantal succesvolle driepunters. In de slotseconden kreeg Ludwigsburg’s topscorer Jonah Radebaugh (16 punten) de kans op de gelijkmaker, maar hij miste zijn driepunter.
De kwartfinales in de Champions League worden gespeeld in een “best of three”-situatie. Het team dat als eerste twee wedstrijden wint, gaat door naar de halve finales. Op 13 april ontvangt het team van Ludwigsburg de club uit Roemenië voor de tweede wedstrijd.
