Chatfuncties, loot boxes en aankoopfuncties staan expliciet op de agenda van de USK voor de verdere ontwikkeling van haar leidende criteria. Wordt de rating van EA SPORTS FC & Co. weer aangescherpt?
Het feit dat het Entertainment Software Self-Regulation Body (USK) in zijn persbericht van donderdag drie keer verwijst naar “loot boxes” is nogal opmerkelijk. De term is nog niet voorgekomen in de waarschuwingen op de verpakking van videogames. Toen het USK EA SPORTS FC 24 beoordeelde vanaf 12 jaar in plaats van 0, verwees het in zijn uitleg naar “in-game aankopen en willekeurige voorwerpen” of “verhoogde druk om te handelen”. Toekomstige spelcovers zouden echter kunnen verwijzen naar “loot boxes”.
Tijdens de vergadering op woensdag heeft de Adviesraad van het USK “de huidige leidende criteria voor de beoordeling van digitale games in het kader van de jeugdbeschermingswetgeving geëvalueerd en een besluit genomen over de verdere ontwikkeling ervan”. Nieuwe bevindingen uit de “beoordelingspraktijk” – zoals het USK de som van zijn beoordelings- en besluitvormingsprocedures noemt – moeten worden geïntegreerd. Hierbij gaat het expliciet om “risico’s van chatfuncties, loot boxes en koopfuncties en de beoordeling van de geschiktheid van de geboden beschermingsmaatregelen”
Nieuwe testregels hebben een duidelijke impact
De bevindingen over de verdere ontwikkeling zijn het gevolg van de nieuwe toetsingsregels van het USK, die sinds januari 2023 van kracht zijn. Deze aanpassingen zijn op hun beurt het gevolg van een hervorming van de Jeugdbeschermingswet in mei 2021 – en hebben nu al een aanzienlijk effect: Ongeveer 30 procent van de videospellen met online functies die sindsdien zijn getest, hebben naar verluidt een hogere leeftijdsclassificatie gekregen vanwege de risico’s van het gebruik.
Sinds de wijziging van de wet op de jeugdbescherming worden risico’s zoals loot boxes, chatfuncties of mechanismen ter bevordering van overmatig mediagebruik opgenomen in de wettelijke leeftijdsclassificatieprocedure”, zegt USK-directeur Elisabeth Secker. Ondertussen schetst Heico Michael Engelhardt, voorzitter van de adviesraad, de toekomst: “Het baanbrekende werk met betrekking tot mogelijke verdachte effecten, dat gebaseerd was op de bevindingen van de onafhankelijke deskundigen op het gebied van jeugdbescherming van het USK, zal nu in toenemende mate worden opgenomen in de leidende criteria van het USK.”
In klare taal: Wat in het recente verleden is opgemerkt, moet officieel worden geïmplementeerd. De volgende vergadering van de adviesraad van het USK vindt plaats in december, wanneer de bijgewerkte criteria worden vastgesteld. De verandering zou dus te laat komen om een loot box-waarschuwing op de verpakking van FC 25 te zetten. De situatie zou anders kunnen zijn voor FC 26, hoewel de opname van de term geen garantie is voor een toekomstige covermelding
