De VS bleven zonder overwinning in hun laatste wedstrijd voordat Mauricio Pochettino het overnam. Ze hadden alles onder controle in de test tegen Nieuw-Zeeland – toen werd het vreemd
Wanneer Mauricio Pochettino in oktober zijn eerste interland speelt als bondscoach van de Verenigde Staten, zal zijn eerste prioriteit zijn om een einde te maken aan een korte reeks wedstrijden zonder overwinning. Op woensdagavond (CEST) werden de Amerikanen op een 1-1 gelijkspel gehouden in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland, hun vierde overwinning op rij.
In hun tweede en laatste optreden onder interim-coach Mikey Varas domineerden de VS grote delen van de wedstrijd voor 15.711 toeschouwers in Cincinnati, maar ze konden hun voorsprong niet vasthouden. De voormalige prof van Dortmund en het huidige Milaan scoorde twaalf minuten nadat hij als invaller was ingevallen aan het einde van een prachtige passeerbeweging om de 1-0 te maken en in de top vijf van de Amerikaanse topscorersranglijst aller tijden te komen.
Alleen Clint Dempsey (57 goals/141 caps), Landon Donovan (57/157), Jozy Altidore (42/115) en Eric Wynalda (34/106) staan nu nog voor Pulisic, die maar 73 caps nodig had voor zijn 31 goals en nu zijn zinnen zal zetten op de top drie. Hij kon zijn doelpunt echter maar beperkt vieren, want het was niet genoeg om de wedstrijd te winnen
Pure slapstick in de 89e minuut
Een paar minuten voor het einde verzuimde de Amerikaanse verdediging – waarin rechtsback Marlon Fossey zijn interlanddebuut maakte – een lange bal weg te werken. Invaller Caleb Wiley kopte de bal richting zijn eigen strafschopgebied, en teamgenoot Mark McKenzie’s poging om de bal weg te werken raakte Ben Waine zo onhandig dat de bal over keeper Matt Turner heen in het net zeilde – pure slapstick (89′).
Na drie nederlagen op rij, waaronder de vroege exit uit de Copa America en de eerste thuisnederlaag tegen Canada sinds 1957, was de wedstrijd geen bevrijdende klap. Pochettino, die vlak voor de wedstrijd werd gepresenteerd als nieuwe bondscoach, heeft nog veel werk voor de boeg. Hij zal zijn debuut maken tegen Panama in Austin op 13 oktober (3:00 CEST), en drie dagen later moet het er echt heet aan toe gaan tegen Mexico in Guadalajara (4:30 CEST), ook al is het ook maar een testwedstrijd.