Hoewel Piotr Zielinski uit Frankenstein (Zabkowice Slaskie) komt en dus Pools staatsburger is, heeft de profvoetballer waarschijnlijk ook een flinke dosis Italië in zich. Waarom? Simpel: de middenvelder, die ooit bij Zaglebie Lubin trainde, speelt sinds 2012 op de laars.
Na periodes bij Udinese Calcio (2012 tot 2016) en een tussentijdse uitleenperiode bij FC Empoli, gaf de speler met een fijne techniek en een scherp oog zichzelf in 2016 de aanbeveling voor grotere uitdagingen – die hij uiteindelijk aanging in het tenue van SSC Napoli.
Tot deze zomer, bijna tien jaar later, trok de nu 30-jarige zijn schoenen aan voor de Zuid-Italiaanse ploeg – en schreef hij zijn stempel op de geschiedenisboeken door in 2023 met zijn collega’s het langverwachte derde kampioenschap van SSC binnen te slepen.
“Voetbalkwaliteit, karakter en veel ervaring”
Na in totaal 364 competitiewedstrijden voor Napoli (51 goals, 46 assists) trok Zielinski echter een streep door het zand, verlengde zijn aflopende contract niet nog een keer – en verkaste zonder omhaal naar Inter Milan in de Serie A. Daarmee ging hij van de Scudetto-winnaar van vorig jaar naar de Scudetto-winnaar van dit jaar, waar hij een contract tekende tot 30 juni 2028.
De transfer van de 93-voudig international van Polen, die er dit jaar niet in slaagde om de groepsfase te halen op het Europees Kampioenschap in Duitsland naast onder andere Robert Lewandowski, werd zaterdag door Milan aangekondigd via hun officiële kanalen, waarbij de club onder andere schreef: “Voetbalkwaliteiten, karakter en een schat aan ervaring in de Serie A – Piotr Zielinski, de eerste Poolse speler in de geschiedenis van Inter, is klaar om al zijn kwaliteiten te laten zien in Inter-kleding.”
Zielinski zelf liet zich ondertussen fotograferen in het clubmuseum van de Nerazzurri voor alle trofeeën die hij al heeft gewonnen en zei met een brede grijns: “Ik kan niet wachten om in San Siro te spelen. Forza Inter!”
Maar één ding is ook duidelijk: onder de succesvolle coach Simone Inzaghi, die drie titels won in drie jaar bij Inter (twee keer Coppa Italia, nu het kampioenschap deze zomer), moet de nieuwe ondertekenaar eerst een vaste plek veroveren. Het centrum is immers al enige tijd het paradepaardje van Milaan met uitstekende spelers als Hakan Calhanoglu, Nicolo Barella, Henrikh Mkhitaryan en de 24-jarige Davide Frattesi.