Waarom RTL vijf van de zeven live races in het Formule 1-seizoen 2024 uitzendt in een periode van juli tot september, met lange pauzes ervoor en erna
Vier maanden na de seizoensopener van het Formule 1-seizoen 2024 in Bahrein zond de Duitse commerciële zender RTL voor het eerst weer een race uit op gratis televisie tijdens de Grand Prix van Hongarije. En nu blijft RTL aan de bal: de volgende vier Grands Prix zullen ook vrij te ontvangen zijn op RTL voordat de zender een pauze neemt van bijna twee maanden.
Maar hoe heeft RTL het voor elkaar gekregen om het seizoen zo te plannen dat vijf van de zeven live races binnen een paar weken en achter elkaar te zien zijn, terwijl er lange pauzes voor (sinds Bahrein in maart) en na (tot Las Vegas in november) zijn?
“De zeven live races op gratis televisie zijn in overleg met Sky Germany geselecteerd voor de start van het seizoen.”
RTL is vanaf dit jaar weer betrokken bij de live-uitzendingen van de Formule 1 als sublicentiehouder van Sky en heeft, in tegenstelling tot 2021 en 2022 met elk vier races, een groter contingent gekregen. Ongeveer een derde van de Grands Prix van dit jaar is daarom te zien op free-to-air TV.
De omroep legt uit waarom de Grands Prix in België, Nederland, Italië en Azerbeidzjan na de race in Hongarije ook op RTL te zien zullen zijn: “Dit jaar hebben we besloten om in de zomer een blok van vijf zeer aantrekkelijke raceweekenden achter elkaar uit te zenden, onder andere om terugkerende kijkers continuïteit op gratis tv te bieden tijdens een bijzonder spannende fase van het seizoen.”
De overeenkomst tussen RTL en Sky voorziet zelfs in nog meer Formule 1-programma’s, zij het achter de betaalmuur: RTL kan de kwalificatiezaterdagen op twaalf van de 24 raceweekenden uitzenden met zijn RTL+-kanaal. In de eerste helft van het seizoen zijn er al vier kwalificatiesessies uitgezonden op gratis televisie, en er volgt er nog één. Dit betekent dat RTL elk raceweekend minstens gedeeltelijk uitzendt
First.
Eerst de aftocht, dan de koprol naar achteren
En dit nadat RTL in 2023 volledig afscheid had genomen van de Formule 1. Een woordvoerder van RTL legde destijds uit dat de zender zich wilde richten op voetbal en American football. RTL was dus voor het eerst in meer dan 30 jaar geen Formule 1-zender meer.
In 2024 werd de rol omgedraaid omdat “Formule 1 ook klassiek RTL DNA is”, zoals het toenmalige RTL Head of Sports Andreas von Thien aan dpa vertelde. Met het “verhoogde aantal live races” naar zeven, zei von Thien, wilde RTL “het Formule 1-enthousiasme in Duitsland nieuw leven inblazen.”
Tot nu toe in het seizoen 2024 blijven de cijfers echter onder die van voorgaande jaren: in het laatste volledige RTL-jaar tot nu toe, 2020, registreerde de omroep ongeveer vier miljoen kijkers per Grand Prix. In het huidige seizoen zat RTL voor beide races onder de grens van twee miljoen kijkers.
Dalende kijkcijfers voor Sky
De Sky-deal gaat echter niet alleen over Formule 1 voor RTL: de overeenkomst omvat ook de uitwisseling van voetbalrechten. Sky gebruikt de sublicentieovereenkomst met RTL om een deel van haar Formule 1-vergoedingen voor de exclusieve rechten in Duitsland tot 2027 te financieren en hoopt ook dat de uitzendingen van RTL een reclame-effect zullen hebben voor haar eigen Formule 1-programma’s. Tot nu toe heeft Sky echter nog geen belangstelling van kijkers getoond voor de Formule 1-uitzendingen.
Tot nu toe is de belangstelling van kijkers echter niet toegenomen, integendeel: Sky’s seizoensgemiddelde voor het tv-kijkerspubliek ligt tot nu toe rond de 553.000 per Grand Prix. In 2023 keken gemiddeld 593.000 kijkers het hele jaar naar de races op Sky, en in 2022 gemiddeld 748.000 na 699.000 het jaar ervoor.