In de geruchtenmolen werd de forse kostenstijging van de FIFA-licentie vaak aangewakkerd als reden voor de afscheiding van het wereldbestuurslichaam. EA SPORTS noemt nu andere redenen die hebben geleid tot het “eigen merk” in het aggregaat.
Meer dan een miljard dollar zou de FIFA-licentie voor de vierjarige cyclus tussen de wereldkampioenschappen EA binnenkort gaan kosten, zo blijkt uit berichten. Te veel, vond de geruchtenmolen, slechts een van de redenen voor de split nu zeggen EA CEO Andrew Wilson en EA SPORTS vice president David Jackson.
De top van de in Californië gevestigde ontwikkelaar sprak zich uit over het licentiepakket en de implicaties ervan in de nasleep van de rebranding van de FIFA-serie als EA SPORTS FC.
Weg van de kern, naar de digitale voetbalervaring
Het ging uiteindelijk niet om geld,” zei Jackson in een recent interview met de BBC: “Hoewel geld natuurlijk altijd een belangrijke rol speelt bij onderhandelingen.” Hij zei eerder dat EA SPORTS moest afwegen wat mogelijk was met de licentie en wat niet.
Volgens Andrew Wilson heeft het bedrijf besloten om onafhankelijk te worden om gamers de voetbalervaring te bieden die ze willen. Volgens de CEO vragen zij vooral om meer mogelijkheden en meer commerciële partners voor meer authenticiteit. “Ze willen dat we verder gaan dan de kernervaring en een digitale voetbalervaring creëren.” Met de beperkingen van de FIFA-licentie die tien jaar geleden werd afgesloten, was dit niet mogelijk, zei hij:
“Verandering is altijd zorgelijk voor mensen in het begin,” geeft David Jackson aan. De spelers zouden alleen de naam en de inhoud van de wereldbeker om de vier jaar missen. Toch zou het geld beter besteed kunnen worden op de gebieden die voor hun spelers het belangrijkst zijn.
“Ons eigen merk bouwen is het beste voor ons “
En dat zijn verschillende dingen met betrekking tot de verschillende competities in elk land. Het opgeven van de licentie zou de uitgever kunnen bevrijden van oude lasten, in de richting van een meer interactieve gameplay waarbij de fans centraal staan.
Enkele prominente partners hebben reeds bevestigd dat zij bij EA en hun EA SPORTS FC zullen blijven. Wilson voelt zich dan ook gesterkt in zijn beslissing: “Waar we ons nu op concentreren is het creëren van die unieke ervaring voor elk van onze fans in elk van die markten. […] Veel van onze partners geloven in ons vermogen om dat voor onze fans te realiseren.”
“FIFA is gedurende een lange periode een ongelooflijk succes geweest,” vervolgde Vice President Jackson, “maar er zijn momenten dat er over de toekomst moet worden nagedacht en wij geloven dat het bouwen van ons eigen merk nu het beste voor ons is. “