Met een uitmuntend optreden leidde Dennis Schröder de Duitse nationale basketbalploeg naar een 85-82 overwinning op Australië. Na de wedstrijd stelde de aanvoerder zich volledig in dienst van het team.
Kort na de eindsirene in de tweede groepswedstrijd tussen Australië en Duitsland kreeg Dennis Schröder van alle kanten en op alle posities lof toegezwaaid. “Wat Dennis het nationale team en in het algemeen als speler brengt, is van een ongelooflijk niveau”, zei Maodo Lo bijvoorbeeld op “MagentaSport”, hoewel de 30-jarige zelf in het middelpunt van de belangstelling stond vanwege zijn prestaties. Bondscoach Gordon Herbert zei dat Schröder aan beide kanten van het veld goed speelde: “We hadden problemen met Patty Mills, toen nam Dennis het over en deed goed werk. Het is moeilijk om de topman van de tegenstander te beschermen en zelf topscorer te zijn.”
Het was echter vooral het directe duel met Mills dat Schröder in het begin parten speelde. De 35-jarige guard, die dit jaar werd geruild van de Brooklyn Nets naar de Oklahoma City Thunder, scoorde de eerste 13 punten van zijn team. “Dat maakte me depressief. Ik wilde hem vanaf het begin onder controle houden. Dat zijn fouten, die mogen niet gebeuren”, was Schröder zelfkritisch. “Maar ik wil altijd tegen de besten spelen en in de internationale arena is hij net als Steph Curry.”
Schröder zelf deed echter niet onder voor de prestatie van Mills en had bij de rust al 18 punten en vijf assists op zijn naam staan. Uiteindelijk noteerde hij de topcijfers van 30 punten, acht assists en vijf steals. Vooral na het zwakke derde kwart van de Duitsers vond Schröder het juiste antwoord. “We verloren het momentum in het derde kwart. Maar de eerste minuten in het vierde kwart waren de sleutel voor ons,” zei Herbert over de 10-0 run van de Duitsers aan het begin van de laatste periode.
De winst pakken “als een team”
Jenen run Schröder was zelf spectaculair begonnen met een driepunter. Desondanks stelde de 29-jarige zich volledig in dienst van het team. De overwinning werd “als team” behaald. “We wisten dat we genoeg hadden ondanks de afwezigheid van Franz Wagner. Omdat ons team altijd samen is, spelen we op de juiste manier en geven we alles op het veld”, zei Schröder. “Dat is wat ons onderscheidt.”
Vooruitblikkend op de laatste groepswedstrijd van dinsdag tegen Finland en de zekere kwalificatie voor de tussenronde, voegde Schröder eraan toe: “Als Franz terug is, dan is dat natuurlijk veel, veel beter.”
Herbert deed ook zijn best om de euforie enigszins te beteugelen ondanks de overwinning. “Het waren maar twee overwinningen. We hebben nog één wedstrijd over twee dagen,” zei de bondscoach. “We moeten met beide benen op de grond blijven staan, een beetje genieten van de avond. Maar vanaf morgen moeten we klaar zijn voor dinsdag.”
