Chelsea FC is er ook niet in geslaagd Karim Benzema af te stoppen. In de eerste kwartfinale op Stamford Bridge schitterde de Fransman opnieuw en bevestigde hij de defensieve basishouding van de Blancos.
34 wedstrijden in La Liga en Champions League, 35 doelpunten – Karim Benzema is niet te stoppen. Zijn huidige vorm zorgde ervoor dat hij en Vinicius Junior vanaf het begin de enige twee aanvallende spelers op het veld waren tegen Chelsea FC – en Real was uiteindelijk succesvol. Fede Valverde, als teruggetrokken rechtsbuiten, nam alle verdedigende taken op zich voor de twee vrije aanvallers, hoewel Benzema er vaak voor zorgde dat Vinicius Junior zelf ook maar in de buurt van het strafschopgebied van de Blues kwam.
Nadat de eerste grote kans van de Braziliaan voor de Blancos, op initiatief van Benzema en Valverde, slechts de lat raakte, was het de Fransman die Stamford Bridge voor het eerst het zwijgen oplegde op een assist van Vinicius Junior. Benzema stuurde Vinicius Junior op links het strafschopgebied in, ging zelf op topsnelheid de zestien in en volleerde vervolgens de puntgave voorzet van zijn sympathieke aanvalspartner met een krachtige kopbal onder de lat.
“Ik dacht nog steeds aan de gemiste kans “
We hadden goed opbouwend spel en gevaarlijke tegenaanvallen. We vonden de ruimtes ertussen en waren dan gevaarlijk naar voren met Benzema en Vinicius,” gaf Carlo Ancelotti zijn defensieve wedstrijdplan weer aan de microfoon van “BT Sport”. Na de openingstreffer duurde het nog maar drie minuten voor Benzema zijn ongelooflijke vorm weer eens bewees. Modric stak boterzacht over tussen het vijfmetergebied en de penaltystip, Benzema ontweek Thiago Silva en Christensen en, teruglopend, kopte hij tegen de richting van Chelsea doelman Edouard Mendy precies in de rechterhoek.
Voor de pauze toonde de 34-jarige echter wat menselijkheid, vrij voor Mendy schoot Benzema aan de linkerkant net naast. Het deed hem pijn. “Ik ben blij dat ik het derde doelpunt heb gemaakt, want ik dacht nog steeds aan de gemiste kans,” vertelde Benzema aan Movistar Plus. Die derde goal bevestigde alleen maar dat Benzema gewoon op dreef is. Hij profiteerde van een slordige pass van Mendy op Antonio Rüdiger, reageerde snel en hoefde de bal alleen nog maar in het lege net te schuiven.
Courtois neemt de fans in de maling
Zijn tweede opeenvolgende treffer in de Champions League, zijn hattrick in de laatste 16 tweede leg tegen Paris St Germain zorgde ervoor dat Real nu door is naar de kwartfinales – en met een been al in de halve finales. “Dit zijn magische nachten, zoals de laatste in het Bernabeu tegen Parijs. We kwamen om te winnen en te laten zien dat we Real Madrid zijn,” meldde Benzema, die nu de op één na gevaarlijkste aanvaller in de hoogste vlucht is na Robert Lewandowski met 11 doelpunten.
