Na tweeënhalf jaar lijkt er een einde te komen aan de tijd van Khvicha Kvaratskhelia bij SSC Napoli. SSC-coach Antonio Conte heeft bevestigd dat de Georgiër wil vertrekken
Khvicha Kvaratskhelia “heeft de club gevraagd om getransfereerd te worden. Ik heb met de speler gesproken en hij heeft mij deze beslissing bevestigd”, verklaarde Antonio Conte zaterdag op de persconferentie van Napoli in de aanloop naar de thuiswedstrijd tegen Verona (zondag, 20.45 uur). Voor de hoofdcoach van SSC voelde deze verklaring “als een donderslag bij heldere hemel”.
De wens van de linkervleugelspeler om te verhuizen kwam echter niet helemaal uit de lucht vallen, want de geruchten over een mogelijk vertrek van Kvaratskhelia deden al langer de ronde. Volgens de media is de Georgiër vooral dol op de Franse kampioen Paris St. Germain – een verhuizing naar de stad van de liefde wordt gezien als het meest waarschijnlijke scenario.
De 40-voudig international verhuisde in de zomer van 2022 van Dinamo Batumi naar Napoli, waarvoor hij in tweeënhalf seizoen 30 doelpunten en 20 assists maakte in 107 optredens. Kvaratskhelia maakte alleen al 25 doelpunten in zijn debuutseizoen in 2022/23, dat SSC bekroonde met hun eerste competitietitel na een droogte van 33 jaar
Napoli verliest “een belangrijke speler”
Waar de aanvaller uiteindelijk terechtkomt, interesseert Conte waarschijnlijk niet zoveel. In plaats daarvan wordt de Italiaan geconfronteerd met de bittere realiteit dat hij het vanaf nu zonder Kvaratskhelia moet stellen: “Ik zou nooit willen dat hij op een dag denkt – mocht hij blijven – dat ik hem hier heb gehouden. Dat heb ik afgelopen zomer gedaan in de hoop hem te overtuigen van de kwaliteit van het project, maar dat is duidelijk niet gelukt. We verliezen een belangrijke speler.”
Door de verrassende transferaanvraag hebben de huidige competitieleiders nog geen tijd gehad om na te denken over wie de Georgiër zou kunnen vervangen. Terwijl Conte zich concentreert op “het zo goed mogelijk gebruiken” van de huidige selectie, is Napoli op zoek naar spelers “die een toegevoegde waarde bieden aan het team”, legde de coach uit.
Daarom kan Conte “bijna niet wachten tot deze maand januari voorbij is, omdat het een aantal problemen met zich meebrengt”. Ook een vertrek van Kvaratskhelia?