Dankzij verlies van Di Gianantonio houdt Francesco Bagna wereldtitel met één hand vast maar waarschuwt voor spanning bij seizoensfinale in Valencia
Na de Grand Prix van Qatar heeft Francesco Bagnaia de beste kans om zijn MotoGP-wereldtitel met succes te verdedigen. De Ducati-fabrieksrijder verlaat de voorlaatste stop op de kalender met 21 punten voorsprong op Jorge Martin. Er zullen nog maximaal 37 punten worden toegekend tijdens de finale in Valencia
De situatie op het Lusail International Circuit is in twee dagen volledig omgedraaid. Na de sprint van zaterdag gaf Banjaya een “slechte” achterband de schuld van zijn problemen. Op zondag was het raak voor Martin.
“Misschien is hem hetzelfde overkomen als mij gisteren,” zei Bannaya. “Helaas moeten we met dat soort situaties omgaan. Je kunt er niet mee omgaan. Je bereidt je perfect voor op het weekend. Dan begint de race en voelt het anders. Dat moet beter.”
“De problemen worden groter omdat we steeds sneller worden. Eén klein dingetje met de banden kan een grote impact hebben. Gisteren had ik geluk dat de race maar elf ronden duurde.”
Voor Bath is het verschil tussen de sprint en de Grand Prix als dag en nacht. Op zondag nam hij de leiding bij de start en reed hij vooraan weg. Alleen Fabio Di Giantonio kon hem van zich afhouden en uiteindelijk haalde hij zijn Italiaanse landgenoot in.
“Ik heb alles gedaan wat ik kon. Mijn doel was om te winnen, maar ik wilde niet te veel risico’s nemen omdat het vandaag heel belangrijk was om punten te pakken,” zei Bania, die het gevecht vanuit zijn gezichtspunt beschreef. “Ik had een fantastisch tempo. Daardoor kon ik vooraan wegrijden.”
“Het was dus duidelijk dat ik zeker tweede zou worden. Dat was heel belangrijk, want Jorge had problemen bij de start. ‘Diggia’ zat altijd achter me. Ik probeerde het, maar het was niet genoeg.” In ronde 19 viel Di Giantonio aan en passeerde Bania.
Daarna ging hij op weg naar het lange rechte stuk. Bania wilde in de tegenaanval gaan, maar dat ging helemaal mis. “Ik verloor door een fout die ik in het verleden heb gemaakt. In 2021 maakte ik dezelfde fout hier met Zarko. Meestal leer ik van mijn fouten.”
“Ik werd meegezogen door zijn slipstream. Helaas kan dat tegenwoordig gebeuren. Ik had niet verwacht dat het effect zo sterk zou zijn. Ik schrok op dat moment”, geeft Bath toe. “Op dat moment was ik in shock: ik dacht dat we zouden botsen en dat het een ramp zou worden. “
Maar toen kon ik de motor laten glijden, waardoor ik harder op de rem kon trappen. Dat was de enige optie.”Hij draaide naar buiten en gebruikte het asfalt om af te dalen. Omdat het gat groot genoeg was, reed Bath door naar de tweede plaats.
“Daarna was ik behoorlijk bang en finishte ik langzaam. Diggia’ was het hele weekend fantastisch”, prees hij de eerste winnaar. “Hij was vandaag sneller. Maar ik reed nog steeds een geweldige race.”
Bath is “niet 100 procent tevreden” omdat hij vocht voor de overwinning maar werd verslagen. De puntenvoorsprong op Martin is nu echter “een grote opluchting”. “Over het algemeen ben ik erg blij”, is zijn samenvatting van Qatar
duel in het wereldkampioenschap: meer speelruimte voor Bath
Weet je hoe ver Martin terug ligt in de race? “Nee, mijn team heeft me niets verteld. Ik dacht dat hij vierde zou worden. Ik wist niet dat hij zo ver terug lag. Dat is fantastisch. Ik ga opgelucht naar Valencia.”
Alles is goed voor Bath’s tweede wereldtitel in de hoogste klasse. Maar hij herinnert zich vorig jaar, toen zijn voorsprong op Fabio Quartararo nog groter was en het nog steeds een spannend weekend was.
“Ja, ik weet nog hoe ik me vorig jaar voelde”, zegt de Ducati-coureur. “Toen had ik 23 punten voorsprong. Toen voelde ik de druk al. Dit jaar is anders. Ik denk dat ik de situatie makkelijker aankan. “
Jorge zal voluit moeten aanvallen. Ik zal ook moeten pushen, maar ik heb meer speelruimte. Daarom zit ik in de beste situatie. Als je gaat bedenken hoe je het moet aanpakken, is het niet ideaal als je druk hebt.”
“Ik moet gefocust blijven en dezelfde routine volgen als in een normaal weekend. Waar ik me het meest zorgen over maak, is het weer, want op 26 november weet je nooit wat er kan gebeuren. Laten we duimen.”
Is dit het zwaarste gevecht tegen Martin in een wereldkampioenschap voor Banya in zijn carrière tot nu toe? “Ja, het is het zwaarste gevecht van het wereldkampioenschap. Ook omdat ik dit jaar veel fouten heb gemaakt. Ik had veel meer punten kunnen hebben.”
“Als je vecht tegen een concurrent die zo snel en explosief is, is het niet makkelijk. Hij rijdt op dezelfde motor en kan naar alle data kijken. Vergeleken met vorig jaar is het een stuk moeilijker. Ik denk dat we goed met de situatie omgaan, want ik ben altijd sterk op zondag. Voor volgend jaar moet ik het gevoel op zaterdag verbeteren. “
