De presentatie van de nieuwe voetbalsimulatie UFL eindigde gisteravond met een knal. Ontwikkelaar Strikerz Inc. introduceerde een nieuwe ambassadeur naast een aantal spelcontent: CR7.
Gisteravond was het zover: Strikerz Inc. liet het doek vallen. Aangekondigd als een gameplay trailer, bleek het evenement de introductie van een nieuwe merkambassadeur te zijn. En dat is niemand minder dan Cristiano Ronaldo.
De Manchester United-speler had namelijk een appeltje te schillen met FIFA-ontwikkelaar EA. “Om een breder scala aan voetbal te laten zien” – met deze rechtvaardiging van het bedrijf aan kicker eSport, moest de Portugees wijken op de cover. Na slechts twaalf maanden.
Nu is CR7 toegetreden tot de zogenaamd sterkste FIFA-concurrent. Wat dit betekent voor de EA voetbalsimulatie valt nog te bezien. Wat de UFL betreft, had de nieuwe UFL-ambassadeur bij zijn introductie al duidelijke woorden:
“Ik ben verheugd om mijn partnerschap met UFL aan te kondigen. Het is werkelijk een revolutionair project in het genre van de voetbalvideospelletjes. UFL streeft naar een competitieve en eerlijke spelervaring voor elke gamer. “
Hoe deze spelervaring eruit zal zien, werd getoond in een korte één-speler. Maar kan het net zo’n blijvende indruk achterlaten als het CR7 verhaal?
Mix van FIFA en PES/eFootball?
De
UFL komt met een standaard aftrapmode in FIFA-stijl waarin spelers het tegen elkaar kunnen opnemen in 1vs1, 2vs2 of 3vs3 – offline en online. Bovendien zullen er “speciale evenementen, missies, uitdagingen en meer” in het spel zijn.
Tot nu toe, niet spectaculair. De zogenaamde “Flagship Mode”, het hart van UFL, klinkt echter iets interessanter. In deze online competitie kunnen spelers hun eigen club opbouwen door spelers en managers aan te nemen en steeds verder te komen in de verschillende divisies.
Nooit een winnend team veranderen – mogelijk in UFL?
De beschrijving is vergelijkbaar met die van concurrerende producten zoals MyClub van PES/eFootball of Ultimate Team van FIFA. Er is echter een interessante wending: UFL zal geen jaarlijkse “resets” hebben. Aan het eind van een seizoen wordt de beste UFL-speler tot kampioen gekroond en mag deze trofee houden. Daarna gaat het door naar het volgende seizoen.
Dit idee klinkt eigenlijk veelbelovend. In plaats van spelers te dwingen elk jaar een nieuw team op te bouwen, zullen hobby managers in de UFL, theoretisch, jarenlang met dezelfde club kunnen concurreren.
De structuur is echter nog niet volledig sluitend, vooral wat de clubs betreft. Zullen er alleen de eerder aangekondigde samenwerkingspartners in het spel zijn, zoals Borussia Mönchengladbach, Sporting Lissabon of de traditionele clubs uit Glasgow? Zullen er ook andere clubs zijn, maar zonder vergunning? Deze vragen blijven onbeantwoord.
Minimale glimp van de eigenlijke gameplay
Hoewel er enkele leuke ideeën in het ontwerp van de modes zitten en de competitie laat zien dat verschillende manieren van spelen leuk kunnen zijn en werken. Maar hoe zit het met de actie op het veld? Aan het einde van de presentatie werd een korte gameplay trailer getoond, maar die kon geen blijvende indruk achterlaten.
De glimp bestaat voornamelijk uit geënsceneerde cutscenes en snel gemonteerde scènes. Er was weinig echte gameplay te zien. Toch ziet het spel er op het eerste gezicht niet slecht uit, ook al moet je geen grafische klappen verwachten.
Fair and free-to-play – release date still unclear
Sommige animaties, vooral bij voltooiingen, zien er nog hobbelig uit. Voor de rest was de onthulling van de gameplay geen teleurstelling, ook al werd er verder geen al te sterke indruk achtergelaten. Hoe goed en vermakelijk de gameplay werkelijk is, zal hoe dan ook alleen worden bepaald met de controller in de hand. Voor een gratis product lijkt UFL tot nu toe echter heel behoorlijk.
Zo zal iedereen het spel zelf kunnen uitproberen zonder extra kosten, en staat “fair-to-play” centraal in de campagne. Bovendien zullen “regelmatig nieuwe functies en updates worden geïntroduceerd, zonder verplichte betalingen of jaarlijkse kosten”. Hoe microtransacties of financiering in het algemeen er precies uit zullen zien, is echter volledig onder de pet gehouden.
Er is nog geen exacte releasedatum. UFL staat echter gepland voor een release later dit jaar voor PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X en S.