Duitsland heeft ook de tweede wedstrijd van de WK-kwalificatie tegen Israël gewonnen, met 84:80 in Heidelberg. De DBB-protegés nemen zo de eerste plaats over in het klassement op weg naar het toernooi met de Filippijnen, Japan en Indonesië.
Met versterkingen uit de Euroleague hebben de Duitse basketballers zich met veel inzet de volgende stap op weg naar het WK 2023 eigen gemaakt. Drie dagen na de zege in Israël (71:67) won de ploeg van bondscoach Gordon Herbert na een inhaalrace ook de terugwedstrijd in Heidelberg en is na de 84:80 (39:34) dicht bij het ingaan van de tweede groepsfase. Er volgen nog twee wedstrijden, in Estland (30 juni) en tegen Polen (3 juli).
We hadden problemen om ons ritme te vinden. Vooral in de verdediging,” zei Herbert na afloop op Magenta Sport: “We schakelden slecht en namen slechte worpen. Gelukkig draaiden we het om in het laatste kwart.” Omdat Estland eerder in groep D had verloren van het op de laatste plaats staande Polen (68:78), kreeg het team van de Duitse basketbalbond niet het matchpoint waarop het had gehoopt om door te gaan. Op weg naar het WK van 2023 (Japan, Indonesië, Filipijnen) wordt alleen het laatste team op de ranglijst uitgeschakeld, met Duitsland (7 punten) aan de leiding voor Israël, Estland (beide 6) en Polen (5).
“Israël heeft een heel, heel goed team. We hadden onze problemen, maar we wisten dat we collectief onze kansen zouden krijgen,” zei aanvoerder Robin Benzing: “We hebben teruggevochten, ik denk dat het een verdiende overwinning was.” Herbert kon in de vierde groepswedstrijd rekenen op versterkingen uit de Euroleague. Maodo Lo, die met 18 punten prompt de beste werper van het Duitse team was, en Johannes Thiemann van kampioen Alba Berlin en Andreas Obst (Bayern München) waren anders dan in Israël beschikbaar.
Duitsland komt terug kort voor het einde
Na een gelijkopgaand openingskwart nam Duitsland de leiding en liep soms uit naar vijf punten. Hun nauwkeurigheid van afstand was echter bijzonder zorgwekkend – en na de pauze gunde de Duitse ploeg zichzelf een zwakke fase. Israël profiteerde van deze ijskou: de gasten kwamen dichtbij en trokken daarna weg tot 15 punten (50:65). De Duitse ploeg begon aan een inhaalrace in de laatste periode, aangemoedigd door hun luidruchtige fans in Heidenheim. Obst scoorde vijf punten op rij, Duitsland nam de leiding met 76:75 en had het betere eind voor zich in de felbevochten slotfase.
Het toernooi gaat verder op 30 juni in Estland en op 3 juli tegen Polen, wanneer de Duitse NBA-profs rond Dennis Schröder voor het eerst inzetbaar zouden kunnen zijn in de huidige WK-kwalificatiewedstrijden. En zelfs dan, met het oog op het WK ticket, zijn meer overwinningen nodig, want: Alle punten worden mee naar huis genomen. Na de eerste fase zullen de drie toplanden een nieuwe groep vormen samen met drie teams uit de C-sectie, waaronder een duel met Europees kampioen Slovenië. Aangezien in de tweede kwalificatiefase opnieuw ten minste de derde plaats vereist is voor een plaats op het WK, is er nog een lange weg te gaan.
Duitsland – Israël 84:80 (39:34)
Beste scorers voor Duitsland: Lo (18), Sengfelder (14), Thiemann (10)
Beste scorers voor Israël: Ginat (18), Cohen (12), Blatt (12), Dawson (10)
