Gregg Berhalter zal de Verenigde Staten niet in eigen land naar het WK van 2026 leiden. Na de vroege exit op de Copa America nam de federatie afscheid van de voormalige Bundesliga-speler
Bijna precies een jaar geleden werd Gregg Berhalter officieel nog beschouwd als de grote hoop voor het WK 2026 in eigen land door de Amerikaanse voetbalbond. Maar nu is de scheiding een feit. Een paar dagen na de voorronde-uitslag op de Copa America, die ook in de VS wordt gehouden en zondag eindigt met de finale tussen Colombia en titelverdediger Argentinië, maakte de bond bekend dat de bondscoach met onmiddellijke ingang van zijn taken is ontheven.
Nadat de VS Uruguay en Panama voor moesten laten gaan op de Copa als gastheren ondanks het winnen van Groep C, kreeg Berhalter al snel kritiek, hoewel dit niet wordt vermeld in het officiële persbericht. “Ik wil Gregg bedanken voor zijn harde werk en toewijding aan US Soccer en ons nationale mannenteam,” zei voorzitter Cindy Parlow Cone, die in plaats daarvan met warme woorden afscheid nam van Berhalter.
Sportdirecteur Matt Crocker moet nu twee jaar voor het WK een opvolger vinden. “Onze onmiddellijke focus ligt op het vinden van een coach die ons potentieel kan maximaliseren terwijl we ons voorbereiden op het WK van 2026 en we zijn al begonnen met de zoektocht,” zei Crocker. “Gregg heeft het respect van iedereen in onze organisatie verdiend.”
Berhalter was pas in augustus 2023 teruggekeerd op zijn post
Berhalter, die professioneel speelde voor onder andere Energie Cottbus en 1860 München, werd in december 2018 voor het eerst bondscoach, won de 2021 Gold Cup en leidde Christian Pulisic & Co. naar de ronde van 16 op het WK 2022 in Qatar. Daarna werd zijn contract aanvankelijk niet verlengd, terwijl er tegelijkertijd beschuldigingen uit het verleden werden geuit.
De nu 50-jarige keerde echter op 1 augustus terug in functie. Crocker was er toen nog steeds van overtuigd “dat Gregg de juiste persoon is voor de baan”. Nu verlaat Berhalter de bond voorgoed – met een record van 44 overwinningen uit 74 wedstrijden.
