Na lang wachten mag Yuki Tsunoda eindelijk plaatsnemen bij Red Bull – Christian Horner bevestigt testkans voor de Japanse coureur aan het eind van het jaar in Abu Dhabi
Yuki Tsunoda en motorpartner Honda hebben er lang voor gevochten, maar nu krijgt de Japanse coureur eindelijk zijn kans bij Red Bull: De 24-jarige mag in de huidige RB20 plaatsnemen tijdens de tests na de seizoensfinale in Abu Dhabi – Red Bull-teambaas Christian Horner bevestigde dit aan de zijlijn van de Grand Prix van Mexico
Tsunoda rijdt al in zijn vierde seizoen voor Red Bulls juniorteam Racing Bulls, voorheen AlphaTauri. Hoewel de Japanse coureur in de Red Bull heeft mogen rijden tijdens promotionele demo-ritten of het Goodwood Festival of Speed, heeft hij tot nu toe tevergeefs gewacht op een echte testmogelijkheid in de auto van het hoofdteam, tot groot ongenoegen van motorpartner Honda.
Pas onlangs, in een interview met Autosport, voerde Honda’s motorsportpresident Koji Watanabe de druk op het Red Bull-management op om Tsunoda eindelijk een testrit in een van hun auto’s te geven – blijkbaar met effect …
Of toch niet? Volgens Horner is er “al enige tijd” overeenstemming over de testmogelijkheid. “Yuki is lid van het juniorteam en het is iets wat we met Honda hebben besproken”, legt de Brit uit: ‘Hij zal de auto testen tijdens de bandentest na afloop van het seizoen en dat hebben we al een tijdje afgesproken.’
Horner is blij voor Tsunoda: “Het zal goed zijn om hem de kans te geven om met de Red Bull-technici te werken en te zien hoe hij presteert in een Red Bull-auto.” Voor Tsunoda zou de langverwachte testopportuniteit wel eens op het juiste moment kunnen komen, aangezien neo-teamgenoot Liam Lawson zich onlangs heeft voorbereid om de Japanse coureur te overschaduwen in de strijd om de Red Bull-cockpit van Sergio Perez.
Horner over Perez: “Momenteel onze coureur voor 2025”
Horner wil echter geen olie toevoegen aan de geruchten over een mogelijke vervanger voor de Mexicaan, die zelfs in de marge van zijn thuisrace de ronde blijven doen: “Zoals ik al zei, heeft Checo een contract voor volgend jaar, dus hij is op dit moment onze coureur voor 2025,” zei Horner, die zijn protegé steunt.
Tegen de achtergrond dat Lawson’s stoeltje voor 2025 nog niet vastligt, althans niet contractueel, geeft Horner toe: “Natuurlijk is er een open stoeltje bij VCARB (Visa Cash App Racing Bulls), maar het zijn allemaal Red Bull-coureurs die daar worden uitgeleend. We hebben de tijd om met Laurent (Meckies; teambaas) en Peter (Bayer; CEO) om de tafel te gaan zitten en alle opties af te wegen.”
Met andere woorden: Het laatste woord is nog lang niet gesproken over de coureurskwestie voor de cockpitverdeling bij Red Bull.