Yuki Tsunoda is opgetogen over het tempo van Racing Bulls in Miami en gelooft dat zijn team goed op weg is om door de falanx van de top vijf teams te breken
Yuki Tsunoda is enthousiast over de vooruitgang van zijn Racing Bulls-team na de Formule 1-race in Miami en gelooft dat ze binnenkort de top 5-teams kunnen aanvallen als het team zich kan blijven verbeteren
In de eerste races van het seizoen 2024 was het Formule 1-veld verdeeld in twee helften, waarbij de eerste helft van het veld de punten pakte tenzij er iets bijzonders gebeurde. RB en Haas konden altijd kruimels oppikken, maar vooral de Racing Bulls hebben de laatste tijd sterke progressie geboekt, wat resulteerde in een goed resultaat in Miami.
Tsunoda eindigde als zevende in de race en scoorde zes punten bovenop zijn punt uit de sprint. Teamgenoot Daniel Ricciardo eindigde zelfs als vierde in de sprint, wat betekent dat het team dit weekend met twaalf punten naar huis vliegt.
Dit betekent dat RB al 19 punten heeft gescoord in 2024, bijna net zoveel als in het hele vorige seizoen. Toen reisden ze met 21 punten naar de finale van het wereldkampioenschap in Abu Dhabi, waar ze nog eens vier punten scoorden.
In de strijd om de suprematie in de tweede helft van het seizoen heeft RB al een goede start gemaakt. “Ongelooflijk, het tempo was er”, straalde Tsunoda na de race in Miami. Hij zei dat hij in de laatste stint bijna op gelijke hoogte kwam met Ferrari en McLaren. “Zoiets was voor ons in de eerste races niet mogelijk.”
“Het laat gewoon zien hoe hard we pushen en welke vooruitgang we dit jaar boeken,” zei de Japanse coureur. “En het feit dat Daniel vierde werd, laat zien hoeveel tempo er in de auto zit.”
Zijn we binnenkort weer de geheime favoriet?
Dergelijke uitspraken waren al voor het seizoen te horen. De Racing Bulls werden beschouwd als de geheime favorieten voor de topposities en hadden zelfs hun zinnen gezet op het podium. De ontgoocheling kwam in de eerste races, waar Tsunoda herhaaldelijk op de deur van de top 10 klopte in de kwalificatie, maar vervolgens niet veel kon uitrichten in de race
Pas in de derde race van het seizoen scoorde hij zijn eerste punten, terwijl teamgenoot Ricciardo van de ene uitvalbeurt naar de andere ging. In China leek het tij echter te keren: Met een nieuw chassis wist de Australiër te overtuigen tot hij uit de race werd gekegeld door Lance Stroll.
Tsunoda daarentegen had grote problemen en strandde ook aan de kant van de baan na een botsing met Kevin Magnussen. “Ik ben de race al vergeten, ik wil er niet aan herinnerd worden”, zei hij en wuifde het weg.
Top 5 teams in zicht
Hij kijkt liever naar de huidige situatie en de goede vooruitzichten: “We hebben in elke race rond de tiende plaats gestaan, maar dat is de laatste tijd niet zo gebleven – we zijn zelfs achtste, negende, zevende of vierde geworden. De vooruitgang is enorm,” prijst hij.
“Natuurlijk zijn we nog niet op hetzelfde niveau als bijvoorbeeld Mercedes, maar vandaag kon ik zelfs een sneller tempo rijden dan een Mercedes”, zegt Tsunoda. “En als we zo doorgaan, halen we op een gegeven moment de top vijf in. Op dit moment zijn ze nog te snel voor ons, maar dat is nu ons doel.”
Het team heeft hoge verwachtingen van de volgende race in Imola, een thuisrace voor veel onderdelen van het team. Vorig jaar moest de race worden afgelast vanwege de overstromingsramp in Emilia-Romagna, wat Tsunoda jammer vindt, maar deze keer moet het een succesvol evenement worden voor het team.
“Hopelijk kunnen we een goede race rijden en een goed evenement neerzetten voor Emilia-Romagna na de problemen van vorig jaar.”
