Het Franse voetbal staat voor een beving: Zoals vrijdag bekend werd, staat de traditionele club Olympique Lyon voor gedwongen degradatie.
Vrijdagavond werd bekend dat de financiële controle van het Franse voetbal de zwaar in de schulden zittende club voor de komende winter een transferverbod heeft opgelegd – en al voorlopig heeft laten degraderen naar de tweede divisie. De grote vraag is: wat betekent voorlopig?
Het antwoord is heel simpel: degradatie wordt alleen voorkomen als de precaire financiële situatie van Lyon aan het einde van het seizoen niet aanzienlijk is verbeterd. De clubeigenaar van Olympique, de Amerikaanse zakenman John Textor, was niettemin optimistisch na de hoorzitting in Parijs. De 59-jarige zei dat hij “helemaal niet bezorgd” was en “vertrouwen had in onze cijfers.”
Ondertussen kondigde de club aan dat het “enkele honderden miljoenen euro’s zou ophalen in de komende maanden”. Olympique Lyon maakt deel uit van het conglomeraat “Eagle Football Holdings”, waartoe ook Crystal Palace (Engeland), FC Florida (VS), RWD Molenbek (België) en Botafogo (Brazilië) behoren. Textor, die OL 2023 kocht van Jean-Michel Aulas, wees er ook op dat het “complete plaatje” van het moederbedrijf moest worden bekeken om de situatie te beoordelen
Hoge berg schuldenlast OL
De verantwoordelijke toezichthouder in Frankrijk deed hetzelfde, maar kwam duidelijk tot een andere conclusie dan Textor. Vorige week maakte de nationale directie voor managementcontrole (DNCG) bekend dat de Eagle Football Group, zelf onderdeel van de holding, gebukt ging onder een schuldenberg van in totaal 463,8 miljoen euro. Momenteel is het bedrag zelfs opgelopen tot meer dan 505 miljoen euro, zoals OL zelf onlangs in een persbericht bevestigde.
Lyon is in de winter waarschijnlijk afhankelijk van transferinkomsten om snel aan geld te komen, met onder andere het Franse toptalent Rayan Cherki (21) en de 19-jarige Belg Malick Fofana als parels aan de kroon. Volgens CBS is er zelfs sprake van dat Textor zijn aandelen in Crystal Palace – die waarschijnlijk enkele honderden miljoenen euro’s waard zouden zijn – zou kunnen verkopen.
De gevolgen van dit alles voor de vrouwen van Olympique Lyon, die al jaren een van de topteams in Europa zijn en nog steeds tot een klein percentage van de OL Group behoren, zijn op dit moment onduidelijk.