Enzo Fittipaldi viert zijn eerste overwinning in een Formule 2-hoofdrace – twee weken na de dood van zijn oom, die tot emoties leidde op het podium
Fittipaldi’s naam staat eindelijk weer bovenaan het podium – en met pure emotie: Enzo Fittipaldi vierde zijn eerste overwinning in een Formule 2-hoofdrace in Jeddah. De 22-jarige coureur behaalde de overwinning slechts twee weken na de dood van zijn oom Wilson Fittpaldi Jr.
De scènes bij de overwinning in Parc Ferme en op het podium waren navenant met tranen. “Het was een moeilijk moment voor de hele familie. Ik ben blij dat ik hier sta en wil deze overwinning aan hem opdragen,” zei de Van Amersfoort Racing-coureur op Parc Ferme door tranen heen die niemand hem kwalijk kon nemen. Hij nam de Braziliaanse nationale vlag mee het podium op.
Wilson Fittipaldi Jr. overleed op 24 februari op 80-jarige leeftijd. Hij had eerder een hartaanval gehad in december 2023 – precies op zijn 80e verjaardag. Hij was zelf autocoureur en nam tussen 1971 en 1975 deel aan in totaal 39 Formule 1-races, waarvan er 35 meetelden voor het wereldkampioenschap.
Zijn beste resultaat in een race om het wereldkampioenschap was een vijfde plaats in de Grand Prix van Duitsland van 1973, en hij werd zelfs derde in de Grand Prix van Brazilië van 1972, die niet meetelde voor het wereldkampioenschap.
Hij werd bekender als teameigenaar van het Fittipaldi Automotive-team (beter bekend van het aloude Copersucar-merk), waarvoor Formule 1-legende Emerson Fittipaldi persoonlijk reed na het winnen van zijn beide wereldtitels.
Strong three-wide manoeuvre brengt overwinning
Enzo Fittipaldi startte de hoofdrace op zaterdag vanaf de vierde plaats en lag na de vroege pitstop (de top 10 startte samen op de zachte banden) effectief tweede achter Kush Maini (Invicta; 2e). Bij de start van de 13e van 28 ronden nam hij virtueel de leiding met een nette manoeuvre in bocht 1. Het zag er nu naar uit dat Emerson Foster de leiding zou overnemen.
Het leek er nu op dat de kleinzoon van Emerson Fittipaldi de race gewoon naar huis zou moeten rijden. Maar toen Franco Colapinto (MP Motorsport) in ronde 15 spinde na contact met een muur in bocht 1, kwam de safety car de baan op.
Plotseling konden Amaury Cordeel (Hitech; 5e) en Taylor Barnard (PHM; 13e) hun stop afronden onder geel en Fittipaldi voorblijven. Ze moesten echter tien ronden op de zachte banden doorstaan
LAP 22 / 28
ENZOOOOO!!!!!
Met een briljante beweging pakt Enzo Fittipladi de leiding in de race! SaudiArabianGP F2 pic.twitter.com/CKsoALytk9
– Formule 2 (@Formula2) Maart 9, 2024
Bij de herstart lag Juan Manuel Correa (DAMS; 14e) aan de leiding met zijn pitstop nog voor de boeg. Hij speelde echter een belangrijke rol in de daaropvolgende strijd. Fittipaldi maakte korte metten met Barnard voor P3 na de herstart. Cordeel viel vervolgens voorin leider Correa aan, die Fittipaldi met een sensationele manoeuvre aan de buitenkant van bocht 1 inhaalde.
“Ik wilde niet te lang achter de coureurs op de zachte banden blijven, want anders had ik mijn eigen banden oververhit”, verklaarde Enzo Fittipaldi de indrukwekkende manoeuvre. “Ik moest laat remmen en netjes uit bocht 2 komen. Dat lukte en ik kon een goede voorsprong nemen. Daarna spaarde ik mijn banden tot het einde.”
Groot ongeluk in 2021
Het was een dubbel emotioneel moment voor Fittipaldi, want het Jeddah Corniche Circuit betekende bijna het einde van zijn carrière. In 2021 crashte hij bij de start tegen de achterkant van de stilstaande Theo Pourchaire. “Dat was pas mijn tweede start in de Formule 2 en dan zo’n ongeluk”, herinnert hij zich. Hij liep verwondingen op aan zijn linkeroog en rechterhiel.
“Je zou kunnen denken dat dat iets negatiefs was, maar het heeft me een sterkere coureur gemaakt. Het was een moeilijke tijd in december en januari 2022 om weer te racen. De overwinning hier in Jeddah is om die reden ook heel speciaal,” legt hij uit.
Het seizoen 2024 wordt zijn derde volledige jaar in de Formule 2 en dat zet hem onder druk, want drie jaar is de maximale tijd die een jonge coureur in een lagere formuleklasse mag doorbrengen.
Jullie zijn de beste.”
De babyhaai behaalde zijn eerste Feature Race-zege uit zijn F2-carrière SaudiArabianGP F2 pic.twitter.com/G1zArolxAY
– Formule 2 (@Formula2) Maart 9, 2024
Zien we binnenkort de volgende Fittipaldi in de Formule 1? “Mijn droom is om Formule 1 te rijden. Dat is de droom van iedereen in de Formule 2,” antwoordt hij. “Brazilië heeft een grote geschiedenis van Formule 1-kampioenen. Ik hoop Brazilië ooit te vertegenwoordigen in de Formule 1.”
Na een wisselvallige start van het seizoen in Bahrein steeg Enzo Fittipaldi’s overwinning naar de tweede plaats algemeen achter leider Zane Maloney (Rodin), die zevende werd in de hoofdrace.
Dennis Hauger (MP Motorsport; 3e), Jak Crawford (DAMS; 4e) en Cordeel, die binnen 0,158 seconden van elkaar over de finish kwamen, zorgden voor een spectaculaire finish. Niet onvermeld mag blijven dat Oliver Bearman (Prema), die vanaf poleposition had moeten starten, niet deelnam aan de race vanwege zijn Formule 1-verplichting voor Ferrari.
