Toyota en Alpine botsten bij 300 km/u op Monza: waarom de Japanners denken dat het de uitslag niet zou hebben veranderd en waarom Alpine zo sterk was
Toyota vs Alpine, dat was de strijd om de overwinning in de WEC race op Monza nadat de dominante Glickenhaus zich terugtrok. En beide teams vochten op gelijke voet. Keer op keer waren er wiel-aan-wiel duels – tot uiteindelijk Kamui Kobayashi en Matthieu Vaxiviere elkaar in de weg zaten op de start-finishlijn aan 300 km/u.
Het resultaat was een lekke band rechtsachter en een zwaar beschadigde achterkant van Kobayashi’s GR010 Hybrid. De Japanse coureur wist zijn Toyota met enige moeite onder controle te houden. De wedstrijdleiding stelde later vast dat hij de aanrijding had veroorzaakt en kreeg een stop-and-go penalty van 90 seconden.
“In mijn stint worstelde ik een beetje met het tempo. Ik probeerde onze positie te behouden en we namen de strategische beslissing om geen banden te wisselen bij mijn pitstop. Daardoor konden we onze positie behouden, maar ik begon tempo te verliezen,” meldde de rijdende Toyota-teambaas.
Toen had ik contact met de Alpine, waardoor we schade opliepen, verloor een ronde en kreeg de penalty.” Ongevallen rivaal Vaxiviere, aan de andere kant, ging vrijuit. Hij nam de leiding in de scène en gaf die niet meer uit handen tot aan de finish. Hoe zag de Fransman de botsing?
Alpine geniet van de duels in Monza
“Ik heb echt genoten van die gevechten. Dat is wat we willen zien,” zei de Alpine-coureur enthousiast. “Het was een geweldige race en een geweldige strijd. We hebben allemaal dezelfde rondetijden gereden, niet op dezelfde manier, maar ik heb er echt van genoten. Het was echt leuk om al deze hypercars samen te hebben. “
Eén die niet echt genoot van de duels met Alpine was Sebastien Buemi van de 8 Toyota: “We raceten tegen een wagen die niet gemaakt is om met de onze te wedijveren. Ze zijn snel in de bochten en hebben geen [bandenpech], dus ze kunnen vier stints op de banden doen,” zegt de Zwitser.
“Op de rechte stukken waren ze iets trager, maar ze waren bijna even snel als wij. Ik heb het gevoel dat dat niet logisch is, maar zo is het nu eenmaal.” Buemi’s commentaar illustreert hoe moeilijk het is voor de WEC-regelmakers van de ACO om alle auto’s in de hypercarklasse zo goed mogelijk in te delen.
Toyota zet vraagtekens bij BoP classificatie in de Hypercar klasse
Op Le Mans, dat Alpine volgens Kobayashi niet mocht winnen, had de grootvader LMP1 nog een topsnelheidstekort van 11,5 km/u op Toyota. In Monza mocht Alpine met 15 pk meer rijden in vergelijking met de uiteindelijke Le Mans BoP, Toyota kreeg acht pk en één kilogram gewicht erbij. Het topsnelheidstekort werd teruggebracht tot 2,7 km/h.
Contact bij 300 km/u tussen de @SignatechAlpine Nr.36 en de @TGR_WEC Nr.7 . oh jee….WEC 6HMonza pic.twitter.com/2rRo7GRzD8
– FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) Juli 10, 2022
Nog iets om rekening mee te houden: door de Balance of Performance was de Alpine met 119 kilogram minder op pad dan de Toyota. Dit is duidelijk te merken aan de bandenslijtage, zoals Buemi al aangaf. En dus weet teamgenoot Kobayashi het achteraf zeker: “We hebben ons best gedaan, maar het was niet genoeg vandaag.”
“Twee auto’s op het podium is het beste wat we konden bereiken.” Want zelfs zonder een botsing met de Alpine, denkt Kobayashi niet dat “het onze eindpositie echt zou hebben veranderd. We waren vandaag niet goed genoeg.” Toyota was ook “echt verrast” door de snelheid van de Alpine, zei Buemi. “Het is erg moeilijk te lezen.”
Alpine, aan de andere kant, deed alles goed. “We hebben het gewoon perfect gedaan met de strategie en de pitstops. Dat was echt slim. Ik ben meer dan blij met deze race en het is echt een overwinning voor het hele team,” juichte Vaxiviere. Voor de Blues was het de tweede overwinning van het seizoen na Sebring.