Toyota wil graag meer teams opstellen in de NASCAR Cup Series – De Japanners wachten echter tot de Next Gen-toeleveringsketen stabiel is
Toyota begint het NASCAR Cup-seizoen 2022 met zes charterauto’s: vier behoren tot het topteam van Joe Gibbs, twee tot het raceteam van Denny Hamlin en NBA-legende Michael Jordan – met andere woorden, 23XI Racing. De Japanners zouden de klappen graag opvangen tegen Chevrolet (15 auto’s) en Ford (15 auto’s), maar het merk wil wachten tot de levering van onderdelen en chassis is veiliggesteld in het next-gen tijdperk, dat begint in het seizoen 2022.
De Next-Gen auto maakte zijn debuut tijdens de Clash in het LA Coliseum en maakte indruk op het superkorte circuit. De seizoensopener – de Daytona 500 – is echter een heel ander spel op de vier kilometer lange superspeedway in Florida, omdat de gevreesde Big One, d.w.z. een kettingbotsing, wordt verwacht. NASCAR heeft momenteel te kampen met knelpunten in de bevoorrading van reserveonderdelen, en daarom zal de winnende auto van de Daytona 500 niet op het circuit aanwezig zijn.
Traditioneel wordt de auto gedurende één jaar op de Daytona International Speedway tentoongesteld in de staat waarin hij zich bevond toen hij over de eindstreep kwam. Dit jaar zal een testauto worden voorzien van een replica-kleurstelling, zodat het winnende team het chassis kan blijven gebruiken. De wereldwijde coronavirus pandemie en tekorten aan middelen hebben gevolgen voor de voorraden in de NASCAR series.
Toyota zal dus nog minstens een jaar in de minderheid zijn ten opzichte van Chevrolet en Ford, maar dat zou zomaar kunnen veranderen als Toyota een geschikte partner heeft gevonden en de knelpunten in de levering zijn opgelost. Toyota race president David Wilson zegt dat het merk nog niet in gesprek is met andere teams om hen te overtuigen over te stappen. De fabrikant houdt de situatie echter nauwlettend in de gaten.
“We zijn blij dat we met 23XI Racing en Kurt Busch een tweede auto aan het team hebben kunnen toevoegen. Dat is heel belangrijk en waardevol,” zei Wilson. “Onze algemene strategie is te gaan voor kwaliteit boven kwantiteit. Maar met de nieuwe auto, zijn we geïnteresseerd in het vergroten van onze voetafdruk in de garages en het verkrijgen van meer marktaandeel. “
