Toyota blijft voor de lange termijn in het WRC – De Japanners bevestigden dit halverwege het seizoen 2023 na de Rally Finland
Toyota blijft voor de lange termijn verbonden aan het World Rally Championship (WRC), zo heeft Akio Toyoda, chief executive van de autofabrikant, verklaard. Het Japanse merk is een van de drie fabrikanten die momenteel vertegenwoordigd zijn in het WRC, samen met Hyundai en M-Sport-Ford. Toyoda, die Toyota in 2017 na 17 jaar terugbracht naar het World Rally Championship, bevestigde opnieuw de toewijding van het merk aan het kampioenschap.
Deze verbintenis komt te midden van de onzekerheid over de toekomst van de Rally1-categorie, met een grote verandering in de reglementen die in 2027 wordt verwacht en waarbij elektrische, waterstof- en synthetische brandstoffen als aandrijfopties worden besproken. Vorig jaar zette het WRC een eerste stap naar milieuvriendelijkheid door over te schakelen op hybride aandrijving en honderd procent duurzame brandstoffen.
Tijdens de Rally Finland begin augustus gaf Toyota een indicatie van zijn langetermijncommitment aan het World Rally Championship door plannen aan te kondigen voor de bouw van een nieuw WRC-ontwikkelingscentrum in de buurt van zijn teamwerkplaats in Jyväskylä. Op de vraag of dit een teken was dat Toyota van plan was om in de nabije toekomst in het World Rally Championship te blijven, bevestigde Toyoda, die naar het hoge noorden was afgereisd, de intentie van het merk.
“Ik denk dat als je kijkt naar het verleden van Toyota, er een tijd was waarin de beslissing om de autosport in te gaan alleen werd genomen om marketingredenen,” legde hij uit. “We zijn een bedrijf met een geschiedenis in het WRC en op een gegeven moment hebben we besloten dat we ons op de Formule 1 moesten richten, daarom hebben we ons uit het WRC teruggetrokken.”
RALLY FINLAND WINNAARS!
Een ongelooflijke rit van @ElfynEvans en @scottmartinat om het team weer een thuisoverwinning te bezorgen – terwijl @TakamotoKatsuta en @AaronJ_CoDriver er een dubbel podium van maken! ToyotaGAZOORacing GRYaris WRC RallyFinland pic. twitter.com/x2ahrTdjpI
– TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 6 augustus 2023
17 jaar later herzag Toyoda, als president van het merk, die beslissing en startte een terugkeer naar het WRC. “Er waren twee redenen waarom ik terug wilde naar het WRC,” zegt hij. “De eerste reden was om terug te komen en deel te nemen, zodat we die ervaring kunnen gebruiken om nog betere auto’s te bouwen, en de tweede reden was voor de ontwikkeling van het menselijk potentieel.”
“Als we beide verliezen, verliezen we ons bestaansrecht als bedrijf,” waren de duidelijke woorden van de Toyota-baas. “Daarom kan ik zeggen dat deze verbintenis met het WRC een langetermijnverbintenis van Toyota zal zijn.” Toyoda, die een gepassioneerd rallyfan is, wil dat de competitie in het WRC verder gaat dan Toyota, Hyundai en M-Sport.
“Ik geloof dat motorsport competitie nodig heeft en hoe meer deelnemers hoe beter,” zegt hij. “Daarom probeer ik elke gelegenheid aan te grijpen om mensen uit te nodigen, zodat we een goede competitie hebben,” vervolgt Toyoda. “Als we kijken naar het WRC, dan is dat Toyota, Hyundai en M-Sport met Ford, maar ik wil meer betrokkenheid zien!