Toto Wolff verzekert dat hij nooit heeft getwijfeld aan de beslissing om Kimi Antonelli dit jaar naar Mercedes te halen als opvolger van Lewis Hamilton
Rookie Andrea Kimi Antonelli heeft een goede indruk gemaakt tijdens zijn eerste twee Formule 1-weekenden. Hoewel de Italiaan nog geen absolute topprestaties heeft geleverd, heeft de 18-jarige al meerdere keren flitsen van zijn talent laten zien
In een exclusief interview met de Italiaanse editie van Motorsport.com benadrukt Toto Wolff nu dat hij nooit twijfels heeft gehad over de beslissing om Antonelli aan te stellen als opvolger van Lewis Hamilton.
“Nee”, verduidelijkt Wolff daar, hoewel Antonelli in 2024 geen makkelijk seizoen in de Formule 2 kende. Hoewel de Italiaan als regerend Formule Regional-kampioen naar de serie promoveerde, eindigde hij in de eerste 14 races niet één keer op het podium.
Tijdens de twee weekenden in Barcelona en Spielberg stond Antonelli zelfs in vier opeenvolgende races met lege handen. Maar volgens Wolff, die zei dat hij toen al voor Antonelli had gekozen, waren er zelfs tijdens deze droge periode geen twijfels.
“Formule 3 en Formule 2 zijn erg complex”, legt Wolff uit en benadrukt: ”Je moet op het juiste moment in het juiste team zitten. En we hebben geen twijfels over zijn snelheid en zijn persoonlijkheid, zijn waarden. We weten dat hij tijd nodig heeft, zijn ontwikkeling is erg steil geweest.”
Tijdens het Monza-weekend van 2024 bevestigde Mercedes officieel Antonelli’s Formule 1-promotie en Wolff legde uit: “We hebben het gevoel dat 2025 het juiste moment is, omdat de regels volgend jaar veranderen.”
“We wilden dat hij een jaar de tijd had om te leren en zich voor te bereiden op volgend jaar”, legt de teambaas uit. Hij benadrukt ook dat teamgenoot George Russell, die nu bezig is aan zijn vierde seizoen bij Mercedes, een goede referentie is voor de rookie.
“We hebben de beslissing genomen om Kimi aan boord te halen omdat we wisten dat we George als benchmark hadden. De auto gaat niet veel sneller dan met George en met George weten we waar de auto zal zijn. En dat is de maatstaf voor Kimi,” zei Wolff.
.
