Mercedes Team Principal Toto Wolff is onder de indruk van de beste tijd van de dag van Lando Norris tijdens de Formule 1-tests in Bahrein op woensdag: Mercedes boekt vooruitgang
De Formule 1-tests in Bahrein geven de eerste indrukken van de krachtsverhoudingen van de teams, maar het is nog te vroeg om betrouwbare uitspraken te doen. Na anderhalve dag is Mercedes-teambaas Toto Wolff voorzichtig optimistisch over de prestaties van zijn Mercedes-team, maar maakt hij duidelijk dat er veel onbekenden zijn die het moeilijk maken om
te analyseren.
Wolff was echter vooral onder de indruk van de prestaties van Lando Norris in de McLaren, die op de eerste testdag de snelste tijd neerzette met een 1:30,430: “Norris was op een andere planeet gisteren,” zei Wolff. Toch relativeerde de Oostenrijker de betekenis van de tijden: “We hebben geen idee van de brandstofhoeveelheden. De omstandigheden zijn ook totaal niet representatief.”
Want de waarheid is ook een deel van het verhaal: In de ochtendsessie op donderdag wist George Russell al na een half uur de beste tijd van de vorige dag te kraken. Later zakten de tijden nog eens met een seconde.
De nieuwe Mercedes W16 was tot nu toe behoorlijk snel in een snelle ronde, maar in de lange runs was het patroon van relatief hoge bandenslijtage steeds weer zichtbaar, vooral op woensdagavond. In de lange runs aan het einde van de sessie was Russell ruim zeven tienden per ronde langzamer dan Max Verstappen in de Red Bull, ook al zijn de exacte brandstofhoeveelheden ook hier onduidelijk
Wolff: “Probeerde iets dat niet werkte”
“Misschien hebben we gistermiddag iets geprobeerd dat niet werkte,” zei Wolff. “Het was niet zo goed. En het gaat erom dat we een auto hebben die meer vertrouwen geeft. Dat was wat we vorig jaar misten. Het was een beetje onvoorspelbaar en dat lijkt een kleine stap vooruit te zijn.”
Ondanks de vooruitgang ten opzichte van vorig jaar ziet Wolff nog steeds onbeantwoorde vragen, vooral met betrekking tot de prestaties van de W15 in verschillende weersomstandigheden. Vorig jaar was de Mercedes vooral sterk bij koele temperaturen – bijvoorbeeld op Silverstone, Spa en Las Vegas.
Of dit patroon zich in 2024 zal voortzetten, blijft onduidelijk: “Ik maak me een beetje zorgen, want we zouden eigenlijk twee seconden sneller moeten zijn dan alle anderen in deze omstandigheden. Of we hebben het probleem opgelost en zijn nu beter in alle klimaatzones – of niet,” zegt Wolff met een twinkeling in zijn ogen.
De tests in Bahrein vinden plaats onder verrassend koude omstandigheden van rond de 15 graden Celsius met temperaturen op het circuit die ook rond de 20 graden Celsius schommelen. Op de tweede testdag viel er tijdens de ochtendsessie ook een onverwachte regenbui, die de actie op het circuit tijdelijk lamlegde
