Toto Wolff prijst de vaardigheden van Nyck de Vries, maar benadrukt ook dat Mercedes momenteel geen baan voor hem heeft – in principe willen ze hem blijven steunen
“Ik ben een fan van hem“, Mercedes-teambaas Toto Wolff vertelt ‘Sky‘ over Nyck de Vries en legt uit dat hij veel aan de Nederlander denkt, “omdat hij ongelooflijk intelligent is voor voertuigontwikkeling en daar altijd veel aan heeft bijgedragen.”
Desondanks heeft de voormalig wereldkampioen Formule E momenteel geen baan in de Formule 1. Hij verliet Mercedes na het seizoen 2022 om bij AlphaTauri te gaan rijden. Maar daar werd hij na wisselende resultaten al na tien races de deur gewezen.
“Misschien had hij meer tijd nodig. Als hij het seizoen had gekregen: Wie weet?”, mijmert Wolff, en hij legt uit: “Misschien was hij dan ook een heel goede kandidaat geweest voor het Red Bull-zitje. […] Ik heb gewoon medelijden met hem.”
De Vries had tussen 2020 en 2022 drie jaar lang Mercedes ondersteund als test- en reserverijder. Na zijn vertrek bij Red Bull vermoedden velen dat hij in die rol zou kunnen terugkeren. Maar Wolff verwerpt dat, althans voorlopig.
Hoewel de Oostenrijker benadrukt dat hij “de Vries bij Mercedes zal blijven steunen als we kunnen.” Maar hij maakt ook duidelijk: “Bij ons is alles ook te” Dat komt omdat Mercedes na het vertrek van de Vries Mick Schumacher heeft aangenomen als hun nieuwe vervangende coureur.
De Duitser staat op het programma om die rol tot minstens het einde van het jaar te vervullen, dus is er voorlopig geen plaats voor de Vries bij Mercedes. “Formule 1 is ongelofelijk zwaar, dat moet je inzien”, weet Wolff.
Hij vermoedt: “Ze wilden [bij Red Bull] denk ik benchmarken met Ricciardo om te kijken of Daniel misschien het stoeltje van Checo kon overnemen. En als je eenmaal die beslissing hebt genomen, dan val je natuurlijk door de mand.”
Sinds de Grand Prix van Hongarije zit de teruggekeerde Daniel Ricciardo in de tweede AlfaTauri naast Yuki Tsunoda. Helmut Marko legde onlangs uit: “We hebben de Vries gewisseld omdat er stagnatie was opgetreden”.
“Het ging niet vooruit en hij voldeed niet aan de verwachtingen,” zei Marko. Of en in welke rol de Vries nog een keer zou kunnen terugkeren in de Formule 1 is na zijn ontslag bij Red Bull volledig open. Maar bij Mercedes is voorlopig geen plaats.
