Wordt Mercedes geconfronteerd met de volgende golf van vertrek van personeel met Audi’s Formule 1 toetreding in 2026? Waarom teambaas Toto Wolff dat niet denkt
Audi wordt de tweede grote Duitse autofabrikant die in 2026 toetreedt tot de Formule 1, nadat Mercedes in 2010 een volledig fabrieksteam werd in de hoofdklasse. Voor de grote teams Mercedes, Red Bull en Ferrari zal dit niet alleen een nieuwe rivaal toevoegen om serieus te nemen op, maar ook buiten de baan.
Nu Audi een fabrieksteam wordt door de overname van het relatief kleine Sauber-team, zou de Duitse autofabrikant niet alleen zijn eigen personeel maar ook dat van zijn rivalen kunnen overnemen. Mercedes-teambaas Toto Wolff maakt zich daar echter niet al te veel zorgen over.
“We hebben nog niemand aan Audi verloren, maar er zullen situaties zijn waarin sommige mensen van Mercedes of ex-Mercedes naar Audi zullen gaan, daar bestaat geen twijfel over”, aldus Wolff. “Dit is een open markt en tussen de teams zijn er deze bewegingen.”
Wolff: Red Bull gevaarlijker dan Audi wat betreft personeelsstroperij
“Deze bewegingen hebben we ook van andere fabrikanten van aggregaten, hoewel we niet telkens een persbericht uitgeven als dat gebeurt. Het is dus volkomen normaal”, aldus de Mercedes-teambaas.
Nog niet zo lang geleden kreeg het team van Mercedes al enkele pijnlijke vertrekken in de motorenafdeling te verduren, nadat Red Bull zijn eigen motorenfabriek, Red Bull Powertrains, had opgericht om de Formule 1-exit van voormalig motorenpartner Honda eind 2021 te kunnen compenseren. Daarbij hebben zij vooral gebruik gemaakt van het personeel van Mercedes.
“Ik denk dat de grootste concurrentie Red Bull is en was, omdat zij om de hoek zitten,” zegt Wolff, die uitlegt dat de drempel om van de vestigingen van Mercedes in Brackley en Brixworth naar het hoofdkwartier van Red Bull in Milton Keynes, een paar kilometer verderop, te verhuizen lager is dan om van Engeland naar de basis van Audi in Neuburg, Duitsland, of in de toekomst naar Hinwil in Zwitserland te gaan.
Wolff zeker: Audi zal “zeer concurrerend” zijn
“Ik denk dat er een grotere horde is om de fabrikant van de krachtbron te veranderen als het gaat om de verhuizing naar Duitsland, dus dat is zeker niet iets waar ik me de meeste zorgen over maak,” voegde Wolff eraan toe. “En de kostenbeperking komt ook op het gebied van energie-eenheden, dus dat beperkt de hoeveelheid geld die kan worden uitgegeven en ik denk dat dat belangrijk is.”
Toch is de Mercedes-teambaas zich ervan bewust dat Audi een serieuze concurrent voor Mercedes zal zijn: “Het is erg spannend. Ze hebben een fantastische infrastructuur in Neuburg, een ultramoderne faciliteit.”
“Ze weten hoe ze moeten presteren, zoals ze in Le Mans lieten zien. En ik twijfel er niet aan dat ze zeer, zeer concurrerend zullen zijn. Zij maken nu deel uit van een team dat gevestigd is in Duitstalig Zwitserland. Dat is iets wat ze weten en begrijpen. Dus ik denk dat het zeker een uitdaging voor hen zal zijn.”
“Maar ik ben ervan overtuigd dat ze goed zullen zijn in de wedstrijd. Dus het is goed dat ze meedoen. Het toont de kracht en de aantrekkingskracht van de Formule 1 en wat het de beste merken in de wereld kan bieden,” zei Wolff.
