Een PR-campagne maakt golven. De Argentijnse eerste divisie club Deportivo Riestra gebruikte een influencer tijdens een competitiewedstrijd
Zijn naam is Ivan Buhajeruk en hij draagt rugnummer 47 voor Deportivo Riestra. Tot zover normaal. Maar Buhajeruk noemt zichzelf liever “Spreen” en is absoluut geen uitmuntende voetballer, laat staan geschikt om in de hoogste klasse van het Argentijnse voetbal te spelen. In het echte leven is de 47 een bekende streamer en influencer in Zuid-Amerika, heeft hij ongeveer tien miljoen volgers op het Twitch-platform en ongeveer zeven miljoen op YouTube.
Het feit dat “Spreen” in de tweede minuut van de thuiswedstrijd van Riestra tegen Velez Sarsfield werd gewisseld en vervangen door een “echte” voetballer in de persoon van veteraan Gustavo Fernandez onderstreept het feit dat dit puur een PR-campagne is.
Want voor Riestra, dat gevestigd is in de hoofdstad Buenos Aires en in 2024 voor het eerst in de geschiedenis van de club in de eerste klasse Liga Profesional de Futbol speelt, gaat het niet alleen om de drie punten – uiteindelijk wordt het er één (1:1) – maar ook om publiciteit en uiteindelijk, zoals verwacht, om geld
“Verkeerde boodschap aan de kinderen daarbuiten”
Zoals te verwachten was, gaat het spel in zo’n korte tijd aan “Spreen” voorbij; zonder balcontact is het hele spektakel voor de 24-jarige snel voorbij. En toch: de shirtsponsor van Riestra, de fabrikant van een energiedrankje genaamd “Speed”, profiteert van de aandacht die deze “voorwedstrijd” trekt. Natuurlijk wordt de slapstick talloze keren online gedeeld en becommentarieerd en worden de “beste scènes” met een knipoog gereproduceerd.
Kritiek is natuurlijk onvermijdelijk. Braian Romero, de aanvaller van Velez die 90 minuten speelde en scoorde voor de bezoekers, had een paar duidelijke woorden. “Vandaag was een gebrek aan respect voor het voetbal,” mopperde de aanvaller in een tv-interview na het laatste fluitsignaal. “Het geeft een verkeerd signaal af aan de maatschappij en aan alle kinderen die hard werken voor hun voetbaldroom.”
De krant La Nacion omschreef de maatregel als “beschamend”, commentatoren op de lokale omroep Tyc Sports spraken van een “totale schande”, ex-international Juan Sebastian Veron, nu voorzitter van de Argentijnse club Estudiantes de la Plata, zei dat het een “totaal gebrek aan respect voor voetbal en voetballers” toonde.
“Waarschijnlijk eenmalig” – Afa stelt onderzoek in
Nu onderneemt de Argentijnse voetbalbond Afa actie en start volgens de media een onderzoek. De club heeft mogelijk haar ethische code geschonden
Riestras coach Cristian Fabbiani verdedigt zijn werkgever. Hij vertelde een radiostation dat hij, die eindverantwoordelijk was voor de opstelling van de influencer, niemand respectloos wilde behandelen. Collega-coach Gustavo Quinteros van tegenstanders Velez moest zelfs lachen toen hij hem voor de wedstrijd vertelde over het plan. “Het is een contractuele overeenkomst die lang geleden is getekend”, zei Fabbiani over de deal met de internethoofdrolspeler. Riestra was immers “erg afhankelijk van reclame”, maar de hele campagne was “waarschijnlijk een eenmalig iets”, probeerde de voetbaltrainer de zaken meteen glad te strijken.
Uiteindelijk moest Velez naast de ongewenste PR genoegen nemen met een gelijkspel en verdedigden ze hun koppositie op de ranglijst voor Huracan, dat met 1-0 won van Independiente en met nog vijf speeldagen te gaan tot op één punt is genaderd.