In 18 jaar als teambaas heeft Franz Tost met veel Grand Prix-winnaars en zelfs wereldkampioenen gewerkt – maar niet iedereen brak door in de Formule 1
Franz Tost zat voor het laatst op de pitmuur bij AlphaTauri tijdens de Formule 1 seizoensfinale in Abu Dhabi. Nadat hij sinds 2006 teambaas was van het raceteam uit Faenza, sloot de Oostenrijker een tijdperk af met de laatste Formule 1-race in 2023
Tijdens zijn periode bij Toro Rosso en AlphaTauri werkte Tost onder andere met de twee toekomstige wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen en met de huidige Grand Prix-winnaars Daniel Ricciardo, Carlos Sainz en Pierre Gasly.
Er waren echter ook veel coureurs die na hun tijd in Faenza geen grote carrière in de Formule 1 hebben gehad. Op de vraag welke ex-coureur hij veel succesvoller had verwacht in de hoofdklasse, antwoordt Tost: “Jean-Eric Vergne.”
“Ik denk dat hij een succesvolle carrière in de Formule 1 had kunnen hebben,” zei de Oostenrijker. Vergne reed van 2012 tot 2014 drie seizoenen voor het toenmalige Toro Rosso-team. In zijn laatste jaar scoorde hij 22 punten voor het team en eindigde hij 13e in het kampioenschap.
Hoewel teamgenoot Daniil Kwjat slechts acht punten scoorde, promoveerde Red Bull de Rus in 2015 naar het A-team, terwijl er na drie jaar geen plaats meer was voor Vergne. Kwjat had echter ook geen geweldige carrière bij de Bulls
Tost: De meeste coureurs waren echt goed!
Ze waren allebei heel erg snel,” herinnert Tost zich. Maar Kwjat werd na iets meer dan een seizoen door Red Bull gedegradeerd en teruggestuurd naar Tost en later volledig ontslagen voordat hij in 2019 en 2020 nog twee jaar voor het team uit Faenza zou rijden.
Tost had ook van hem verwacht dat hij aanzienlijk meer zou bereiken dan “slechts” drie podiumplaatsen in de Formule 1. “En Sebastien Buemi heeft ook wel eens goed gepresteerd. Hij won [later] ook de 24 uur van Le Mans”, noemt Tost een derde voorbeeld.
Buemi reed ook drie jaar voor Toro Rosso van 2009 tot 2011, maar moest toen ook vertrekken. Hij werd later Formule E-kampioen en viervoudig wereldkampioen endurance, terwijl Vergne na zijn tijd in de Formule 1 twee keer Formule E-kampioen werd.
Tost benadrukt: “Ze hadden echt geweldige vaardigheden. Vervolgens werden ze afgedankt omdat er een andere coureur kwam en we hebben gewoon niet zoveel plaatsen, noch bij Red Bull Racing, noch bij Scuderia Toro Rosso [of] Scuderia AlphaTauri.”
“Maar qua capaciteiten hebben bijna alle coureurs een heel hoog niveau bereikt”, benadrukt Tost. Andere voormalige protegés van de Oostenrijker zijn Formule E-kampioen Nyck de Vries, endurance-wereldkampioen Brendon Hartley en Champ Car-kampioen Sebastien Bourdais.
