Vandaag is het achtendertig jaar geleden dat de jonge Mike Tyson wereldkampioen werd. Degenen die hem alleen kennen als een schandalig figuur en veteraan bokser kunnen alleen maar raden waar zijn legende echt op gebaseerd was
Trevor Berbick stond op – en viel weer achterover in de touwen. Zijn tweede poging om op te staan mislukte ook. En terwijl de worstelende Berbick werd uitgeteld door de scheidsrechter, stond de boksster van een 20-jarige op in de andere hoek van de ring: Mike Tyson.
Op 22 november 1986, vandaag 38 jaar geleden, zou Tyson worden gekroond tot de jongste zwaargewichtkampioen in de geschiedenis in het gevecht dat “Judgment Day” werd genoemd en de geboorte van een legende inluidde.
In het Las Vegas Hilton Hotel and Casino, op dat moment het grootste hotel ter wereld, in Winchester, Nevada, werd een bokstoernooi gehouden om de eerste onbetwiste kampioen sinds Leon Spinks in 1978 te kronen. Tyson was toen 20 jaar oud en had twaalf jaar minder ervaring dan zijn rivaal uit Jamaica.
Indrukwekkende cijfers
Kid Dynamite, zoals Tyson later werd gedoopt, werd zeker niet als de underdog beschouwd. Zijn staat van dienst voor het gevecht was indrukwekkend: Tyson had destijds een schone lei, in zijn nog jonge carrière had de begaafde vechtsporter alle 27 gevechten gewonnen, waarvan 25 door knock-out.
Indrukwekkend. Voor de 32-jarige WBC-kampioen daarentegen draaide het allemaal om het verdedigen van zijn titel. Nadat Berbick Pinklon Thomas in de eerste ronde uit het toernooi had geslagen, moest ook de opstandige jongeling op zijn plaats worden gezet.
Technische knock-out: Tyson walst over Berbick heen
Maar Tyson had een ander plan en dat zou moeilijk worden. Afwachten: een vreemd woord, de jonge Amerikaan domineerde zijn overweldigde tegenstander vanaf het begin. Aanval na aanval stroomde neer op de bijna amateuristisch ogende Berbick.
Symbolisch voor de ontmanteling: aan het einde van de eerste ronde ontketende Tyson een ongelooflijke combinatie van vier stoten die de Jamaicaanse kolos van honderd pond door de ring stuurde alsof hij een veertje was.
Een patroon dat zich de hele tweede ronde zou voortzetten. Geen aanvallende pogingen van de kampioen. De ene combinatie na de andere werd in Berbick gestampt, een onmenselijke kracht waar hij na 2:35 minuten in de tweede ronde zijn nederlaag aan moest toegeven. De technische knock-out volgde.
De WBC-kampioen op de grond. De nieuwe kampioen zwaargewicht torende majestueus boven hem uit, bewonderd door het publiek. Zelden is een titelhouder zo vernederd
De avond zou niet alleen Tysons eerste titel als zwaargewichtkampioen betekenen. Het zou een ongeëvenaarde carrière lanceren. De geboren New Yorker was de eerste wereldkampioen die gelijktijdig werd erkend door de drie boksbonden WBC, WBA en IBF.
De legende van Tyson was zeker niet zonder onderbrekingen: zijn sensationele nederlaag tegen Buster Douglas was de eerste onderbreking in zijn sportcarrière, gevolgd door een diepe persoonlijke val in 1992 toen hij werd veroordeeld voor de verkrachting van wedstrijdspeelster Desiree Washington en drie jaar gevangenisstraf kreeg.
Na zijn comeback werd hij opnieuw wereldkampioen. Hij bereikte echter nooit zijn vroegere hoogten – de legendarische oorbeet in zijn gevecht tegen Evander Holyfield verstevigde zijn imago als schandalige attractie.
Alleen degenen die hem afgelopen weekend voor het eerst zagen als veteraan bokser tegen Jake Paul kunnen zich nog enigszins voorstellen wat een baanbrekend fenomeen de elementaire kracht Tyson was vanuit een sportief perspectief in zijn jonge jaren.
