Op 13 augustus 1999 verrast Steffi Graf de tenniswereld met haar afscheid. Haar afscheid is stil, maar niet zonder emotie
Er zouden goede mogelijkheden zijn geweest in de zomer van 1999, geschikte banen in Parijs, Wimbledon of New York. Maar Steffi Graf koos voor Heidelberg en een onopgesmukte vergaderzaal in het Marriot Hotel.
Wat ze had aan te kondigen had “geen fanfare en geen hype” nodig, zoals de Times later goedkeurend schreef. Graf had alleen “een persconferentie nodig om te zeggen dat het voorbij is. Zo heeft ze het graag.”
Op 13 augustus 1999 – vandaag 25 jaar geleden – kwam er een einde aan het gouden tijdperk van het Duitse tennis, zes weken nadat Boris Becker afscheid had genomen op “zijn” centre court op Wimbledon.
Graf ontslag met tranen in haar ogen
Graf nam rustiger afscheid, maar niet minder ontroerd. “Tennis heeft mijn hele leven bepaald, het is moeilijk om het los te laten,” fluisterde ze met tranen in haar ogen.
Toen ze haar kalmte had hervonden, beschreef ze echter ook de “opluchting” die volgde op de onherroepelijke beslissing.
