James Douglas wordt beschouwd als de grote underdog in het wereldkampioenschapsgevecht tegen Mike Tyson. Maar dan veroorzaakt hij een van de grootste sensaties in de geschiedenis van het boksen.
De weddenschappen zeiden het al.
Met een toegewezen winstkans van slechts 1:42, ging James Douglas de boksring in als een absolute underdog.
Sommige casino’s in Las Vegas namen zelfs geen weddenschappen meer aan. De situatie leek te duidelijk voor de strijd op 11 februari 1990.
Douglas als een opbouwende tegenstander voor Tyson
Buster Douglas, de onbekende uit Columbus, had al vier nederlagen op zijn palmares. Hij werd beschouwd als lui in training en inconsistent – dus een dankbare opbouwende tegenstander.
Zijn tegenstander: ‘Iron Mike’ Tyson. De bulldozer uit Brooklyn kwam de ring in als wereldkampioen zwaargewicht van drie federaties tegelijk.
Voor het duel was Tyson ongeslagen als professioneel bokser, met 33 van zijn 37 gevechten vroegtijdig beëindigd. Nu wilde de kampioen zich opwarmen – voor mega-gevechten tegen andere sterren van de bokswereld.
Tyson wordt knock-out geslagen in ronde 10
Hij probeerde nog steeds zijn mondbeschermer in te doen en op te staan. Maar scheidsrechter Octavio Meyran had Tyson al uitgeteld. En Douglas gooide zijn handen in de lucht.
Douglas worstelde na dood van moeder
De nieuwe wereldkampioen barstte in tranen uit en zei voor de microfoon dat zijn moeder hem de kracht had gegeven die hij nodig had. Ze was 23 dagen voor het gevecht bezweken aan een beroerte – slechts 47 jaar oud.
“Ik kon niet eens om haar rouwen,” zei Douglas later tegen Welt am Sonntag in een interview.
Kort voor zijn vertrek verklaarde de vrouw van de bokser dat zij van hem zou scheiden. Getekend door de slagen van het lot, vloog de toen 29-jarige naar Tokyo.
Douglas krijgt griep vlak voor gevecht
In de VS gingen de promotors ervan uit dat er een gebrek aan interesse zou zijn voor het zogenaamd eenzijdige gevecht. Dus ging promotor Don King op zoek naar een buitenlandse locatie en vond die in de hoofdstad van Japan.
Tokio werd toen alles over de kampioen Tyson. “Het stoorde me toen er op de persconferentie voor het gevecht meer dan 300 verslaggevers waren die Tyson gaten in de maag vroegen en toen het mijn beurt was bleven er maar vijf zitten” zei Douglas.
Toch geloofde de uitdager dat hij een kans had. Drie dagen voor het gevecht, kreeg Douglas de griep. Maar hij dacht er niet aan om het gevecht af te zeggen.
Tyson backers give up ice
Ondertussen verspreidde de arrogantie zich in het Tyson kamp. Zijn verzorgers hebben afgezien van het meenemen van ijs en koelmetaal naar de ring. Dat wreekte zich. Douglas landde harde stoten. Tyson’s linkeroog zwol dicht.
Maar de kampioen trotseerde aanvankelijk de beperkte visie. Tyson sloeg Douglas neer aan het einde van de achtste ronde. Maar na negen seconden, stond de underdog weer. Het gevecht ging door.
In ronde tien, kwam het tot een beslissing. Douglas kon de stootcombinatie jaren later nog levendig beschrijven.
“Eerst een rechtse opstoot, dan een rechtse, linkse, rechtse en nog een linkse, en Mike Tyson was neer. Toen ik hem naar zijn mondbeschermer zag zoeken, wist ik dat ik hem goed geraakt had. Dat was mijn nacht, de grootste sensatie in de boksgeschiedenis, in de sport ooit, was perfect,” vertelde hij aan Welt am Sonntag.
Don King’s protest mislukt – het gaat bergafwaarts met Tyson
Maar het gevecht had nog steeds een nasleep. Don King heeft een protest ingediend. De man met het hoogspanningskapsel baseerde zijn protest op het feit dat de scheidsrechter te laat was begonnen met tellen toen Douglas was neergegaan. Na wat heen en weer gepraat hebben de bonden de klacht van King echter verworpen.
Tyson’s onoverwinnelijkheid was weg. Vanaf dat moment ging het bergafwaarts met hem. Een jaar later, werd Tyson veroordeeld voor verkrachting van een schoonheidskoningin. De bokser werd voor vier jaar naar de gevangenis gestuurd.
Na zijn vrijlating heroverde hij snel de gordels van de WBC- en WBA-federaties, waarbij hij de laatste verspeelde in een gevecht tegen Evander Holyfield dat al jaren was gepland. Hij werd nooit meer wereldkampioen.
Don King’s protest faalt – Tyson gaat bergaf
Het gevecht had toch nog een nasleep. Don King heeft een protest ingediend. De man met het hoogspanningskapsel baseerde zijn protest op het feit dat de scheidsrechter te laat was begonnen met tellen toen Douglas was neergegaan. Na wat heen en weer gepraat hebben de bonden de klacht van King echter verworpen.
Tyson’s onoverwinnelijkheid was weg. Vanaf dat moment ging het bergafwaarts met hem. Een jaar later, werd Tyson veroordeeld voor verkrachting van een schoonheidskoningin. De bokser werd voor vier jaar naar de gevangenis gestuurd.
Na zijn vrijlating heroverde hij snel de gordels van de WBC- en WBA-federaties, waarbij hij de laatste verspeelde in een gevecht tegen Evander Holyfield dat al jaren was gepland. Hij werd nooit meer wereldkampioen.
