Alfa Romeo’s laatste rookie voor het seizoen 2022 is bevestigd. Theo Pourchaire vervangt Valtteri Bottas in de eerste vrije training van de Formule 1 in Austin
Sauber junior Theo Pourchaire maakt later deze maand zijn Formule 1 trainingsdebuut tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten als hij voor Alfa Romeo in de eerste training start
De 19-jarige Fransman, die momenteel tweede staat in de FIA Formule 2-puntentabel, maakt op het Circuit of The Americas zijn eerste optreden in een Alfa Romeo C42 nadat hij afgelopen augustus tijdens een privétest op de Hungaroring met een 2019-spec Alfa had gereden.
Hij zal daarbij Valtteri Bottas vervangen, waarbij het debuut van Guanyu Zhou in Bahrein meetelt voor een van de twee rookiesessies die het team moet verzorgen. Alfa Romeo kondigde ook aan dat Pourchaire wordt gepromoveerd tot reservecoureur voor 2023, nadat die rol dit jaar werd overgenomen door Robert Kubica.
Pourchaire over F1-debuut: “Droom die uitkomt”
“Ik ben erg enthousiast om mijn debuut in de vrije trainingen in Austin te maken,” zei Pourchaire, die in zijn tweede seizoen in het Formule 2-kampioenschap al drie races won in Bahrein, Imola en Spa.
“Het zal de tweede keer zijn dat ik achter het stuur van een Formule 1-wagen kruip, maar in zekere zin zal het voelen alsof het de eerste keer is, omdat het deze keer tijdens een officiële Grand Prix-sessie zal zijn. Het voelt als een droom die uitkomt en ik wil Alfa Romeo F1 Team ORLEN bedanken voor het in mij gestelde vertrouwen en het bieden van deze geweldige kans.”
“Ik kijk ernaar uit om op de baan te zijn en ik zal er het beste van maken en mijn best doen om het team te helpen zich voor te bereiden op de Grand Prix van de Verenigde Staten.”
Teamhoofd Vasseur: “Zijn onder de indruk van zijn ontwikkeling”
Alfa Romeo-teambaas Frederic Vasseur prees Pourchaire’s vooruitgang sinds hij in 2019 bij de Sauber Academy kwam en nadat hij in het FIA Formule 3-kampioenschap 2020 tweede werd na Oscar Piastri en vorig seizoen met zijn overwinning in Monaco de jongste Formule 2-winnaar ooit werd.
“Theo heeft dit seizoen, net als in voorgaande jaren, geweldige prestaties laten zien”, aldus Vasseur. “We werken nu al bijna vier jaar nauw met hem samen als lid van onze academie en we zijn onder de indruk van zijn consistente vooruitgang en ontwikkeling als coureur en, minstens zo belangrijk, als persoon.”
“We zijn erg blij dat hij volgende week zijn eerste vrije training mag doen. Het is een welverdiende kans en ik ben ervan overtuigd dat hij opnieuw indruk zal maken met zijn prestaties omdat hij het team zal helpen waardevolle gegevens te verzamelen in de aanloop naar de Grand Prix van de VS.”
Wie maken er naast Pourchaire nog meer hun F1-debuut in Austin
Pourchaire’s debuut was eigenlijk gepland voor zijn thuis Grand Prix van Frankrijk, voordat de afgelasting van de Grand Prix van Rusland de Formule 2 ertoe aanzette hun randrace te verplaatsen naar de Grand Prix van Frankrijk. Vasseur besloot dat Pourchaire niet met de Alfa Romeo zou rijden in evenementen die botsten met een Formule 2-raceweekend.
Pourchaire zal niet de enige rookie zijn die in Austin in de FT1 rijdt. Robert Schwarzman, tweede in de Formule 2 van 2021, rijdt voor het eerst voor Ferrari, terwijl Logan Sargeant voor Williams uitkomt.
Antonio Giovinazzi maakt zijn laatste optreden voor Haas, dat deze week ook aankondigde dat Pietro Fittipaldi in Mexico en Abu Dhabi zal rijden. Hoewel de Braziliaan al aan twee Formule 1-races heeft deelgenomen – hij verving Romain Grosjean na diens brandongeval – en dus strikt genomen geen rookie meer is, zullen zijn twee optredens worden geteld als die van een rookie.
