“Ik verdien het niet om zo te eindigen”: Rafael Nadal keert begin januari terug op de tour na een lange blessurepauze
Tennisster Rafael Nadal keert begin januari na een lange blessurepauze terug op de tour. Zoals de 22-voudig Grand Slam-winnaar uit Spanje vrijdag in een video op sociale media aankondigde, zal hij meedoen aan het ATP-toernooi in Brisbane (31 december tot en met 7 januari).
“Na een jaar zonder wedstrijden is het tijd voor een terugkeer,” zei Nadal. In een emotioneel fragment combineerde hij een boodschap die rechtstreeks gericht was aan de fans met een uitdaging die hij enige tijd geleden tijdens een persconferentie maakte: “Ik verdien het niet om zo te eindigen. Ik heb altijd hard gewerkt zodat mijn einde niet hier op een persconferentie komt. Ik werk hard om ervoor te zorgen dat mijn carrière op de juiste manier eindigt.”
Rafael Nadal zet zijn zinnen op de Australian Open
Waar Nadal zijn laatste missie zal beginnen is nu duidelijk: hij is ook van plan om mee te doen aan het eerste Grand Slam toernooi van het jaar, de Australian Open in Melbourne (vanaf 14 januari). Hij raakte daar begin dit jaar in de tweede ronde geblesseerd en kampt sindsdien met heupproblemen.
Onlangs waarschuwde hij echter om niet te veel te verwachten: “We weten dat de pijn nooit zal verdwijnen,” zei hij: “Ik zal niet meer Grand Slams winnen dan Djokovic, maar ik zal de kans krijgen om weer plezier te hebben.” Toch had hij een stap vooruit gezet, zei Nadal half november.
De 37-jarige Nadal – een grote rivaal van Djokovic en Roger Federer, die vorig jaar met pensioen ging – kan terugkijken op tal van historische prestaties: hij is de onbetwiste recordwinnaar van de French Open (14 titels), won Olympisch goud in het enkelspel en dubbelspel, won met Spanje vijf keer de Davis Cup en stond in totaal 209 weken op nummer 1 van de ATP-wereldranglijst.
In de all-time ranglijst van Grand Slam winnaars is hij nummer 2 achter Djokovic (24 titels) en voor Federer (20) en Pete Sampras (14).
